佐渡充高が簡単解説!初めてのPGAツアー【第五十二回】
2002年 タンパベイクラシック
期間:09/19〜09/22 場所:イニスブルックリゾート・コパーヘッドコース(フロリダ州)
南国フロリダで熱い戦いが見られるか!?
米国男子ツアー「タンパベイクラシック」が、9月19日(木)から22日(日)までの4日間、フロリダ州パームハーバーにあるイニスブルックリゾート・コパーヘッドコースで開催される。
この大会は一昨年から始まったばかりの新しいトーナメントで、第1回は地元に住み、ここをホームコースとするジョン・ヒューストンが地の利を活かし優勝を果たした。昨年は、同時多発テロの影響で、事件翌日の水曜日、つまり試合前日に大会がキャンセルとなった。
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毎年フロリダでは、2月下旬から3月一杯まで連戦が続き、マスターズ前のツアーを盛り上げる。そして季節的に過ごしやすい秋に、再びこの地に戻る。観光地としてはオフシーズンだが、この時期のメインアトラクションは、ディズニーワールドと、この試合だ。暑さで有名な南国フロリダでも旅行者にとっては快適にトーナメント観戦できる良い季節を迎えた。
今週はWGC(世界ゴルフ選手権)が開催されているため、世界ランキング上位の選手たちの姿を見ることはできないが、ジョン・デーリー、リー・ジャンセンなど、日本のファンにも顔なじみの有名選手は多数出場する予定だ。
そして日本選手では、田中秀道が出場する。
田中は先週のSEIペンシルバニアクラシックで7位タイフィニッシュを果たし、今季初のベストテン入りを達成。と同時に獲得賞金額も50万ドルを突破し、来季のシード権をほぼ確定させている。
シーズン序盤からスランプが続いていた田中だが、努力してきた成果が実を結びつつある状態だ。この試合での活躍も期待したい。
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