多くのプロが技術を認める小平の1Wショット。今季2勝目は苦悩の末につかんだ

大会名：三井住友VISA太平洋マスターズ
日時：2017年11月9日（木）～12日（日）
開催コース：太平洋クラブ御殿場コース（静岡）
優勝者：小平智

小平智が今季2勝目をマークして賞金ランキングトップに再浮上した。最終日に首位に3打差の3位タイからスタートし「65」で逆転。2位の宮里優作に3打差をつけてみせた。

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シーズン初勝利を挙げた10月初旬の「トップ杯東海クラシック」以降、上位での戦いを続けていた小平だが、この数週間は試行錯誤の連続だった。その2週後の「日本オープン」で1Wのヘッドが割れ（フェースにわずかな傷が入っただけだが）、新しい1W探しに労を費やした。2週前の「マイナビABCチャンピオンシップ」のプロアマ戦で、納得したのは破損したモデルと同じプロギア RS ドライバー Fだったが、同じモデルでも個体差が出るため、実戦使用の決断に至るまでにテストした数は約20種に及んだ。

小平の1Wショットの技術は他のプロからもかねて定評があり、「飛んで曲がらない」だけでなく、ボールを左右、上下と自在に操る器用さも“ウリ”。プロギアの担当者は「一流のツアープロでも、ドライバーの打点は（調子によって）フェース面で2cmほどずれることがあるが、小平選手の場合はそれが1cmに満たない」という。そんな再現性の高いスイングを持つからこそ、クラブづくりはより精密なものになる。今回はヘッド内部で重心ポイントを0.5㎜ずつ動かすなどして、多くのプロトタイプモデルを作り、その都度トライ&エラーを繰り返した。ツアー通算6勝目は、クラフトマンの努力も報われた1勝だった。

＜最終日の使用ギア一覧＞
ドライバー：プロギア RS ドライバー F（10.5度）
シャフト：グラファイトデザイン ツアーAD クアトロテック（硬さX 長さ44.5インチ）
フェアウェイウッド：テーラーメイド M2 フェアウェイウッド（3番15度）、プロギア iD nabla Tour（5番18度）
ユーティリティ：プロギア iD nabla RS TOUR iU（3番21度）
アイアン：プロギア TUNE 01CB フォージド アイアン（4-PW）
ウェッジ：プロギア iD nabla RS ツアーウェッジ（52度）、フォーティーン RM22 ウェッジ（60度）
パター：スコッティキャメロン ニューポート2 プロトタイプ
ボール：タイトリスト プロV1xボール