世界アマチュアランキングで中南米最上位につけるオマール・モラレス(Orlando Ramirez／Getty Images)

UCLA（カリフォルニア大ロサンゼルス校）男子ゴルフチームは秋季休暇に入ったが、4年生のスター選手は忙しいままである。メキシコ・プエブラ出身のオマール・モラレスは前週、スポンサー招待で母国開催のPGAツアー「ワールドワイドテクノロジー選手権」に出場していた。

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世界アマチュアランキングは中南米選手で最上位（11月6日付で13位）におり、ツアーでも着々と経験を積んでいる。2023、24年と「全米オープン」に出場。「メキシコオープン」にも同じく2年連続で参戦し、昨年大会の第2ラウンドは4アンダー「67」をマークしたが、カットラインに1打及ばなかった。5度目のPGAツアー挑戦で初通過を目指した前週も、初日39位から2日目の「74」で予選落ちとなった。

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有望株の21歳はPGATOUR.COMに対し、現在のギアセッティングについて詳しく語ってくれた。

1Wはロフト角10.5度のピンG430 LSTを使用。トゥルーテンパー プロジェクトX HZRDUS Somke（70TX）のシャフト、滑りにくいコードグリップを装着している。 2カ月前にスイッチしたこの新ドライバーは、飛距離に定評のあったモラレスにとって、すぐさま強力な武器となった。PGAツアー出場時の計測8回の平均で316ydを記録した。

アイアンはテーラーメイドのタイガー・ウッズ設計モデル（GolfWRX）

アイアンはワールドワイドテクノロジー選手権の開催コース、エル・カルドナル at ディアマンテを手掛けたタイガー・ウッズが設計に携わったテーラーメイド P7TW（5番～PW）を使用。「打感、そして（フェードもドローも）ボールを操れるところが気に入っている。弾道のコントロール性も非常にいい。とにかく、全体として素晴らしいクラブ」と信頼を置く。

金色のインサートが目を引くL.A.B.ゴルフのプロトタイプパター（GolfWRX）

さらに、新しいL.A.B.ゴルフのOZ.1 プロトタイプパターをお披露目。OZ.1は、もともとアダム・スコット（オーストラリア）とL.A.B.ゴルフのチームが共同設計したパターであり、プロト版には、ステンレス鋼のフェースインサートが装着されている。モラレスのパターはさらにカスタマイズされ、通常銀色のステンレス鋼インサートは、目を引く金色に輝いている。

「2週間前にバッグに入れたんだ。僕はカウンターバランスを使っているので、長尺グリップを装着している。とにかく素晴らしいパターで、初めて試した時以来、ずっとお気に入りさ」

黄金のパターフェースに加え、誇らしげにUCLAブルーインズ（同校のスポーツチームの名称）のチームカラーであるゴールドとブルーが配色されたチームのヘッドカバーを見せてくれた。PGAツアーでの経験値から、モラレスがまだ大学生のアマチュアゴルファーであることをつい忘れがちになる。このヘッドカバーが、その事実を思い出させてくれるのである。

（協力/ GolfWRX, PGATOUR.com）