車庫から引っ張り出して来た2番アイアン（提供 GolfWRX）

ガレージいっぱいのクラブというのは、多くのゴルファーが共感できることであり、これにロリー・マキロイも含まれる。

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通常、マキロイは2番アイアンをバッグに入れて持ち歩かないが、海を渡って2週間にわたってリンクスコースと向き合うのにあたり、これを重宝することになるかもしれないと考えた。自宅のガレージに入り、いつも使用しているテーラーメイド ステルス2プラスの5番ウッドに代わってテーラーメイドP-7602番アイアンを取り出したのである。

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この変更は、マキロイがキャリア最高の一つと呼んだショットをお膳立てした。ザ・ルネサンスクラブで開催された「ジェネシス スコットランドオープン」制覇に向け、72ホール目でバーディを必要としていたマキロイは、強い風に向かい、残り201ydから2番アイアンで突き刺すようなショットを繰り出した。ボールはピンそば11フィート（約3.4m）に転がり、その後のパットを沈めて1打差の2位に甘んじることになったスコットランドのロバート・マッキンタイアの心を打ち砕いた。

最終18番は2番アイアンでバーディにつなげた（Octavio Passos Getty Images）

ラウンドを終えて、このショットについてマキロイは「あれは恐らく、僕が今後も自分のキャリアの中で打つショットを含め、最高のショットの一つになると思う」と述べた。「4番アイアンと2番アイアンの間の距離だった。僕は週の初めに3番アイアンを抜いていたんだ。ただ、3番アイアンでは、（グリーンの）前までしか届かなかった。2番アイアンでは、風に向かってカットで打たなければならなかった。結果は最高に完璧だった」

これでマキロイは、9年前に自身唯一の「全英オープン」制覇を果たした地であるロイヤルリバプールGCへと向かう。当時ナイキの契約選手だった彼は、先週同様、5番ウッドをベンチに下げ、2番アイアンを実戦投入している。また、5番ウッドと2番アイアンを入れ替えただけでなく、3番アイアンを抜いて、4本目のウェッジ入れられるスペースもあけている。

2014年では、ナイキVR_Sコバートの5番ウッドに代わり、彼は当時まだ一般向けにはリリースされていなかったナイキMMプロトの2番アイアンを使用した。

当時マキロイはGolfWRX.comの取材に対し、「僕はここ数カ月にわたり、数バージョンのMMプロト2番アイアンをテストし、このクラブを自分にとって完璧に仕上げるため、ナイキと一緒に取り組んできたんだ。彼らは月曜に、この2番アイアンをアーチャーフィールドにあるナイキパフォーマンスセンターへ試し打ちするために持ってきてくれ、僕はこれをとても気に入ったんだ。打ってすぐバッグに入れる感じだった。MMプロトはショットを形作るのが（フェードやドローの弾道の高低の打ち分けが）簡単で、更により高い弾道も打てるのだけど、それは2番アイアンにとってかなり大きなこと」と述べている。

マキロイが2014年に使用したナイキの2番アイアンと、2023年の2番アイアンの間には、シャフトという一つの大きな相違点がある。2014年では、マキロイの2番アイアンには、アイアンセットの全番手と同じプロジェクトX 7.0スチールシャフトが装着されていた。今回、マキロイの2番アイアンには、プロジェクトX HZRDUS 6.5フレックスのグラファイトシャフトが装着されている。

記憶を遡る旅の道しるべとして、以下にマキロイが2014年にロイヤルリバプールで「全英オープン」制覇を果たした際の優勝セッティングを記しておくこととしよう。

＜2014年「全英オープン」時のクラブセッティング／ロイヤルリバプール＞
ドライバー：ナイキVR_Sコバート2.0（8.5度）
シャフト： 三菱レイヨン クロカゲXTS 70X

3番ウッド：ナイキVR_Sコバート（15度）
シャフト： 藤倉ゴム工業 ロンバックスプロ95X

アイアン： ナイキMMプロト（2番）、ナイキVRプロブレード（3～9番）
シャフト： プロジェクトX 7.0

ウェッジ：ナイキVRフォージド（47度、54度、59度）
シャフト： プロジェクトX 6.5

パター：ナイキ メソッド006

（協力/ GolfWRX, PGATOUR.com）