マスターズで5位に入ったフリッテリ（Patrick Smith Getty Images)

2019年「ジョンディアクラシック」覇者で南アフリカのディラン・フリッテリは、前々週のオーガスタナショナルGCで注目を浴びる存在となった。「マスターズ」で5位タイという成績は、全体的なプレーのソリッド（堅実）さのみならず、速度アップに努めて平均飛距離を22yd伸ばし、同ランキングを146位（2019年）から一気に20位台までジャンプアップさせた賜物だった。

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ツアーレベルとなると、これはほぼ聞いたことのないレベルの話である（ブライソン・デシャンボーを除いては）。フリッテリは189㎝と長身ながら、これまでツアーにおいて飛ばし屋として認知されることはなかった。巧みなショートゲームと勇気、そして日よけの長袖アンダーシャツとメガネを好むことで知られていたのである。

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しかし、もうその限りではない。フェデックスカップのランキングを44位として臨んだ前週の「ザ・RSMクラシック」も新たに獲得した飛距離という武器を披露することになった（編注：同大会は予選落ちで、フェデックスカップランキングは50位に後退）。

それにしても、彼はいかにしてこれを実現させたのか。そこには2つの理由がある。

（1）速度と力を上げることに特化したトレーニング
（2）ドライバーを44.5インチから46インチへ長尺化

GolfWRXはフリッテリの超人的努力について、キャロウェイでツアーマネジャーを務めるジェイコブ・デイビッドソン氏から次の言葉を聞き出した。

「ディランは力強さを増すだけでなく、上げた速度を維持できるよう、トレーニングに励みました。規律を持って速度アップのトレーニングに臨んだことにより、初速を上げつつ、コントロールを維持することができたのです」

「ドライバーのシャフトを長くしたことも大きかったのですが、より長いクラブのアドバンテージを生かす上で重要となる、文字通りの力強さを手に入れることによって（飛距離アップは）実現しました」

「一連のプロセスは、彼が長めのシャフトを試した『CJカップ＠シャドークリーク』から始まりました。その後の『ZOZOチャンピオンシップ＠シャーウッド』では、すでに微調整を加えれば良い段階に達し、彼は本格的に動き出しました」

2020―2021年シーズンのスタッツを見ると、その向上がいかにドラマチックなものであったかが分かる。

2019―20年シーズン： 24大会
平均飛距離： 291.3yd
ボール初速： 時速170.78マイル（76.3m/s）
スイングスピード： 時速113.44マイル（50.7m/s）

2020-21年シーズン： 6大会時点
平均飛距離： 313.3yd
ボール初速： 時速177.12マイル（79.2m/s）
スイングスピード： 時速118.03マイル（52.7m/s）

使用ドライバーは次の通り
ドライバー：キャロウェイ マーベリック サブゼロ（8.5度を6.8度に調整）
シャフト： 三菱ケミカル テンセイホワイトCKプロ 60 TX（46インチ）

（協力／GolfWRX、PGATOUR.com）