小平智は変則スケジュールを強いられた予選ラウンドを通過できなかった

◇米国男子◇ジェネシスオープン 3日目（15日）◇リビエラCC（カリフォルニア州）◇7322yd（パー71）

小平智は前日未消化の8ホールでスコアを4つ落とし、第2ラウンドで「74」と巻き返せなかった。通算6オーバーの132位タイとなり、今季3回目の予選落ちを喫した。

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午前7時の再開後、小平は後半11番（パー5）で、この日最初のストロークとなった4mのバーディパットをカップ右に外した。ガックリと肩を落とすと、続く12番で1Wショットが右サイドの売店に飛び込むトラブル。無罰での救済から2打目をグリーン手前のバンカーまで運んだが、脱出に2打を要してダブルボギーを喫した。

悪天候により初日のプレーがなく、前日2日目に28ホールを回った。「体力面は、全然（問題ない」という。「なかなか流れをつかめずに、そのまま終わった」。原因は2日間で57.14%にとどまったフェアウェイキープ率にあった。「今回、ドライバーを替えてみて、アジャストがあまりうまくいかなかった。右に行って、ゴルフを組み立てるのが難しかった」。変則スケジュールで第2ラウンドが日をまたいだことで、クラブの調整もできない。悪いリズムを断ち切れずじまいだった。

初めてプレーしたリビエラCCは「難しいんですけど、結構自分は回りやすかった」と好印象を持った。それだけに「やれればな…という感じはあった。もう少しティショットが安定してくれれば良いスコアを出せたと思う。また出たいです」と悔しがった。

次週「WGCメキシコ選手権」への参戦を見据えて、渡航の準備に入る。世界ランク上位者のほか、6大ツアーのトッププレーヤーが集う同大会。小平は現時点では出場権がないが、世界ランキング順（現在52位）による繰り上がり出場の可能性がある。「出られたら全力で頑張りたい。まだ決定ではないので、とりあえず待ちたいです」。前年に回ったコースで巻き返しを図りたい。（カリフォルニア州パシフィックパリセーズ／桂川洋一）