ラウンド中は笑みもこぼれたタイガーウッズ（Donald Miralle／Getty Images）

◇米国男子◇ファーマーズインシュランスオープン 初日（24日）◇トリーパインズGC (カリフォルニア州)◇サウスコース（7698yd、パー72）、ノースコース（7258yd、パー72）

2018―19年シーズンの自身初戦を迎えたタイガー・ウッズはサウスコースを5バーディ、3ボギーの「70」で回り、2アンダーの53位タイでスタートした。比較的難度の低いノースコースでのプレーを第2ラウンドに残したが、悔しさも表情ににじませた。

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5年ぶりの復活優勝を遂げた昨年9月の「ツアー選手権」以来となる、ツアー競技への出場。ウッズはザンダー・シャウフェレ、トニー・フィナウという若手有望株とティオフし、第1打を右ラフに入れた前半2番でボギーを先行させたが、風の穏やかなコンディションで巻き返した。6番（パー5）で第2打をグリーン右のバンカーまで運んで2019年最初のバーディ。9番（パー5）で2つ目を決めて折り返した。

ティショットをピンそば1mにつけた後半11番（パー3）では、今年改定された新ルールを適用した場面もあった。「（バーディ）パットでスタンスを作ったときに（意図的でなく、風などで）ボールが動いた。普段はそのまま（動いた後に）打っていたが、元の場所に戻してから打ったよ」。15番でフィナウがスプリンクラーヘッド周辺でドロップした際には、「ザンダーとジョークを言っていたんだ。あいつは腕が長くて、体を曲げなくても膝からドロップできるって」と笑い合った。

「70」のスコアは新年最初のラウンドとしては、ウッズにとってここ7年（欧州ツアー含む）でベスト。フェアウェイキープ率50％については「良くコントロールできていた」と自己評価した。

それでも「きょうは易しかったから“68”、“67”くらいで回れたはずだ。良いパットがいくつもあったけれど、入ってくれなかった」と不満ものぞかせた。「いつもならサウスコースでのアンダーパーは悪くない。でも今はとにかく、今日の上位陣のようにあした（ノースコースで）ロースコアを出すことに集中したい」と、2日目を見据えた。（カリフォルニア州ラ・ホヤ／桂川洋一）