小平智は下位で予選落ち。アイアンの調子を重点的に確認するラウンドとなった

◇米国男子◇ウィンダム選手権 2日目（17日）◇セッジフィールドCC（ノースカロライナ州）◇7127yd（パー70）

116位からスタートした小平智は2バーディ、3ボギー2ダブルボギーの「75」と崩れ、通算6オーバーの147位タイ。前半インで2つのダブルボギーをたたき「集中力が切れてしまった」と流れをつかめず、プレーオフシリーズを前にしたレギュラーツアー最終戦で、6月「トラベラーズ選手権」以来となる予選落ちを喫した。

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「使わないとどうなるのかを試したかった」と、初日に荒れた1Wを封印した。「ドライバーが良くないと、アイアンも気持ち悪くなる感じがあった」という、アイアンショットの調子を集中して探るため、ティショットは3Wを中心に。数字的には50％のフェアウェイキープ率だったが、「最後のハーフはいい感じだった」と不安を払拭できた様子だった。

アイアンの違和感が1Wからの流れにあったことを確認した結果、逆に「ドライバーが悪いことが分かったので、そこを調整すれば良くなってくると思う」と1Wショットへの課題が色濃くなった。ただ、具体的な修正案は見出せていないのが実情だ。

1Wのストックは豊富とは言えず、替わりのクラブでテストを重ねることは難しい状況。「いろいろ考えているけれど、今のところは不安でしかない」と正直な心境を吐露した。次週から始まるプレーオフシリーズに向け、自らの持ち味である1Wショットをどう復調させるのか？残された時間は少ない。（ノースカロライナ州グリーンズボロ／塚田達也）