1929年の全米オープンのプレーオフは36ホールにわたり、ボビー・ジョーンズが制した。しかし、新方式では…

全米ゴルフ協会（USGA）は「全米オープン」のプレーオフを従来の18ホールから2ホールへと短縮した。2ホールを終えて決着のつかない場合は、サドンデスに突入する。フォーマット変更が発表されたことで、視聴者たちが月曜日に会社を休むことはなくなる。

しかし、123年にわたり18ホールのプレーオフを行い、うち5回は36ホール、1回は72ホールで優勝者を決めた。この歴史深いオープンが、コインを投げて勝者を決めるかのように、短縮された方式を採用したことはとても残念に思えた。

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そして、一つの疑問が湧いた。仮に昔から2ホールのプレーオフで行われていたら、どのように歴史は変わっていたのか。1929年のウィングドフットで36ホールの末、ボビー・ジョーンズがアル・エスピノーサを23打差で下す代わりに、エスピノーサが2ホールのプレーオフを制しトロフィーを掲げていたら…。エスピノーサは1年後にグランドスラムを達成し、敗れたジョーンズによって「マスターズ」が誕生することはなかったかもしれない。

これまで行われた33回のプレーオフを調べてみると、15回は別の王者が誕生していたことが判明した。以下は、これまで「全米オープン」で行われた全33回のプレーオフの結果と、新しい2ホールの合計スコア方式だった場合、どのような影響をもたらしていたかのリストである。（※は新方式だった場合、王者が変わることを意味する

文：ダニエル・ジェンキンス
（米国ゴルフダイジェスト誌2018年6月号掲載）