谷原秀人はパー3コンテストに愛息の悠人くん、絢香夫人を起用したが、残念ながら悪天候中止に

◇メジャー第1戦◇マスターズ 事前情報(5日)◇オーガスタナショナルGC(ジョージア州)◇7435ヤード(パー72)

大会開幕前日に開催される毎年恒例のパー3コンテストが5日（水）、悪天候によりプレー途中で中止になった。雷雲が接近したため、予定よりも1時間半遅れの午後0時30分にスタート。2時前には再度サスペンデッドのサイレンが鳴り、そのままキャンセルを余儀なくされた。

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本戦用の18ホールに隣接する、9ホールのパー3コースで行われるイベントでは、各選手の家族や友人が多くキャディを務める、本戦前のリラックスタイム。日本勢は谷原秀人、池田勇太が出番を待っていたが、スタート前に中止が決まった。

1960年にコンテストが開始されて以来、中止になったのは史上初めて。マスターズ委員会のチェアマン、ビリー・ペインはギャラリーの安全を最優先して決定に至ったことを明らかにした。

絢香夫人と長男の悠人（ゆうと）くんをキャディに起用した谷原。「残念だったね。パターできなかったね、悠人」と、白いツナギ姿でパターを握っていた愛息を慰めた。この日は午前中にドライビングレンジでの打ち込み、アプローチ練習を済ませて最終調整を完了。初日は暴風の予報が出ているが「強風もどのくらい吹くかイメージできない。また別のコースになる。みんな条件は一緒かなと思う」と、翌日の本戦に集中した。

コンテストにはバッバ・ワトソン、シャール・シュワルツェル（南アフリカ）ら歴代王者も出場。マイク・ウィアは中止になる前の4番ホールで、ホールインワンを達成した。（ジョージア州オーガスタ／桂川洋一）

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