大ギャラリーの前を悠然と歩くマキロイ。首位と2打差で最終日を迎える

マサチューセッツ州のTPCボストンで開催中の米国男子ツアー「ドイツバンク選手権」3日目。ロリー・マキロイ（北アイルランド）が7バーディ、ノーボギーの「64」（パー71）をマークし、通算10アンダーの3位タイに浮上した。

初日を終えた段階では26位、2日目に17位。そして金曜日スタートのため、日曜日に迎えたムービングデーに一気に理想のポジションを奪った。同組で回ったクリス・カークとともにバーディラッシュを展開し「前半はいいスタートを切ったクリスについていこうと思った」とアウトで3バーディ。

＜＜　下に続く　＞＞

後半に入って勢いは加速し、ともにフォローの風が吹く13番、15番はセカンドショットをウェッジでピンに絡めてバーディ。16番（パー3）では左からの風、グリーンは右から左に下る傾斜という複雑な状況を計算しながら、ティショットをピンそば30センチにつけてバーディを奪うなど、実力を見せつけた。

夏場のビッグトーナメント3連勝を経て、米国でも歓声は大きくなる一方。もはやどこへ行ってもアウエーの空気はない。「最高だね。特にボストンには大きなアイルランドのコミュニティもあるから、サポートもあるし、声援を受けるのはうれしい」

同大会は2年前に優勝。熟知したコース、そして緊張感が高まるポジションでのスタートにも「緊張はしないよ。これは僕の仕事だし、いいスコアを出すだけ」と淡々。「エキサイトし過ぎることもない。以前にもいいプレーができたからね。明日、勝ちたいだけの準備をするだけだよ。こう考えるのは簡単だとは言わないけれど、やるべきことをこなすだけだ」

2打差で単独首位に立つラッセル・ヘンリーは同じ1989年生まれ。3月「ザ・ホンダクラシック」では最終日に追いつかれ、プレーオフで敗れた相手だ。（マサチューセッツ州ノートン／桂川洋一）