この日はイン9ホールをラウンド。名物ホールの18番でティショットを放つ石川遼

17日（木）に開幕する海外メジャー第2戦「全米オープン」に初めて挑む石川遼が、14日（月）に練習ラウンドを行った。昨日はアウト9ホール、この日はイン9ホールをプレーし、2日をかけて18ホールのチェックを終えた。

会場であるペブルビーチゴルフリンクスは、今年2月に出場した米ツアー「AT＆Tペブルビーチナショナルプロアマ」で2回のプレー経験がある石川。だが、メジャー仕様に仕立て上げられたコースは、石川のイメージに残っていたペブルビーチとは大きく異なっていた。

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世界一ハードなセッティングとも称される「全米オープン」の舞台。2月と比較して10番（＋49ヤード）や13番（＋46ヤード）を始め多くのコースで距離が伸び、総じて＋224ヤード。さらに2番パー5がパー4となり、パー71設定へと変わった。加えて、「ラフの長さ、グリーンの速さ、硬さ、全部が2月と違う」と、コースの本質的な難度もアップ。石川の「新しいコースになったつもりでプレーしています」という言葉が、コースの豹変ぶりを端的に表している。

それでも、先週の8日に早々と渡米して時差ボケ対策も万全、ゴルフの調子も良い様子。渡米前の「全部うまく行って、運が良くて予選突破できるかどうか」という弱気な気持ちから、今は「良い感触でプレーできれば予選突破はできる」という確信が芽生えつつあるという。「日に日に状態は良くなっているし、コースの雰囲気に慣れてくればよそ行きのプレーにはならないと思います」。開幕まで残り2日。まずは自身2度目となる海外メジャー予選突破に向け、調整を進めて行く。