ミケルソンは2度の2位惜敗 シェフラーが史上初“誕生日メジャーV”でグランドスラムへ

◇メジャー第3戦◇全米オープン 事前（16日）◇シネコックヒルズGC（ニューヨーク州）◇7440yd（パー70）

史上7人目のキャリアグランドスラムが懸かるスコッティ・シェフラーにとって、今週は勝つか、それ以外かの戦いになる。

「もし今週2位で終わったら、『グランドスラム達成の最初のチャンスを逃した』みたいになるだろう。2位で終わることは失敗なのか？ もう少し広い視野で見れば、2位は必ずしも悪いことじゃない。このスポーツでは、単に勝てていないというだけで、しばしば失敗したような気持ちになってしまう。でも、それもこのスポーツの一部なんだと思う。だからこそ、僕は自分の成功や失敗にあまりこだわらないようにしているんだ」

シネコックヒルズGC開催の前回2018年大会は映像で見ただけ

昨季は6月までに3勝（年間6勝）を挙げたが、今季の優勝は自身のシーズン初戦だった「ザ・アメリカンエキスプレス」の1勝のみ。そのほかトップ5が6回と惜敗の続くシーズンにあって、世界ランキング1位は一喜一憂せず淡々とプレーを重ねる。平均ストローク1位（68.31）はその最たる証だ。

今季1勝ながら平均ストローク1位

大会最終日の6月21日が30歳のバースデーと重なった。これまで誕生日にメジャーを勝った選手はいない。フィル・ミケルソンは2002、13年と最終日に誕生日を迎えた「全米オープン」で2位惜敗。昨年「全英オープン」ではクリストファー・ゴッターアップが、ことしの「マスターズ」ではラッセル・ヘンリーがいずれも最終日に歳を重ねたメジャーを3位で終えた。

世界1位の注目度

王手をかけて最初のチャンスで運命的な巡り合わせ。それでも、「1番ティに立つ時、できることはすべてやったと自分に言い聞かせる。あとはコースに出て、実行に移すだけ。『勝たなければならない』とプレッシャーを感じるのではなく、純粋に競技を楽しむ姿勢に戻りたいと思っている」とスタイルを貫く。（ニューヨーク州サウサンプトン／亀山泰宏）