米ツアー初エースを決めたチャン・キム。前夜に親友の他界を聞いた(Raj Mehta/Getty Images)

◇米国男子◇テキサスチルドレンズヒューストンオープン 2日目（29日）◇メモリアルパークゴルフコース(テキサス州)◇7435yd（パー70）

79位からスタートしたチャン・キムが前半9番、157ydのパー3で米ツアー自身初のホールインワンを達成。ピッチングウェッジから放たれた1打目はピン手前に着弾し、1バウンドでカップに吸い込まれた。この日「67」と伸ばし、通算2アンダーで決勝ラウンド進出を確実にしている。

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ホールアウト後、「昨夜、友人が亡くなったことを知ったんだ」と明かしたキム。「高校時代に同じゴルフ部で、普段からよくプレーをしていた。突然のことで、昨夜まで何も知らなかったんだ。今日は自分のためだけではない、特別なラウンドだった」と、深い悲しみを抱えてプレーに臨んでいた。

「もしかしたら彼が上から見守っていて、僕に奇跡を与えてくれたのかもしれない。今日の結果には満足しているよ」

キムは2015年から日本ツアーでプレーし、3勝をマークした20－21年シーズンに賞金王を戴冠。米下部コーンフェリーツアーに主戦場を移した23年に2勝を挙げ、今季レギュラーツアーへの昇格を果たした。