決着の最終18番で会心の一打を放ったロリー・マキロイ（Ben Jared／Getty Images)

◇世界選手権シリーズ◇WGCデルテクノロジーズ・マッチプレー 2日目（23日）◇オースティンCC（テキサス州）◇7108yd（パー71）

この日最後のマッチとなるまで決着がもつれた試合が最終18番を迎えるころ、時計は午後7時に迫るタイミングだった。それでもついて歩く熱心なギャラリーに応えるかのように、ロリー・マキロイ（北アイルランド）が圧巻のショットを放った。

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375ydのパー4で1Wを強振。初速189mph（約84.49m/s）で飛び出したボールはグリーン手前のカラー付近で跳ねて転がり、ピンそば1m強についた。キャリーは驚異の349ydを計測。「風はそれほど強くなかったし、グリーンまで飛ばせるとは思っていなかった。グリーン手前の上り傾斜まで飛んで10ydか20yd残るイメージだったんだ」。本人の予想も上回る超ビッグドライブだった。

前半で一時は3ダウンまで追い込まれた相手のデニー・マッカーシーに引導を渡す一撃。「1アップだったから、そんなことをしなくても、あのホールでバーディを獲る方法はたくさんあるはず。でも、確かに素晴らしいタイミングで素晴らしいスイングができた」とうなずく。

シャフトを差し替えるなど1Wを調整したばかりとあって、手ごたえもにじむ。「先週の金曜日に箱から出して、（何もいじらず）最初の2発で『これだ！』という感じだった。これなら行けると思ったし、その感覚がコースでも同じように発揮されていることはうれしいね」

2連勝でグループステージ突破に向けて前進。マッチプレーでの通算勝利数は歴代4位の30勝となり、タイガー・ウッズの最多36勝に少しずつ迫っていく。（テキサス州オースティン／亀山泰宏）