PGAツアーでは20ラウンドぶりのオーバーパー

◇米国男子◇WMフェニックスオープン 初日（9日）◇TPCスコッツデール（アリゾナ州）◇7261yd（パー71）

後半7番（パー3）、ティショットが大きくグリーンをオーバーしたロリー・マキロイ（北アイルランド）は戸惑ったように足元の芝をちぎって投げ、風を確認した。「今日一番のスイングで20ydほどオーバーしてしまった。厄介な横風がたくさん吹いていて、トリッキーな一日だった」と振り返った。

＜＜　下に続く　＞＞

名物16番では惜しくもバーディならず

1日当たりの来場制限があった2021年以来2度目の大会参戦とあって、大ギャラリーを引き連れた。最もタフな11番で1Wショットを左サイドの池に突っ込んでボギー先行も、グリーン右手前に外した14番では手前の尾根が気になるアプローチを完璧なスピンコントロールでピタリ。続く15番（パー5）も池越えの102ydを1m弱に絡めてバーディを奪った。

「左のミスに悩んでいたので、小さなフェードを打とうとした」という1Wショット。圧倒的なヘッドスピードからビッグドライブを繰り出す一方、フェアウェイキープ率は28.57％（4／14）と乱れる場面も少なくなかった。後半2番ではホール右に隣接する家の塀近くまで打ち込んだが、ピッチングウェッジでわずかな隙間を通してグリーンに乗せるスーパーリカバリー。「（2パットの）パーで上がれてうれしかったよ」と笑みがこぼれた。

圧倒的なパワーに加えて随所で技も見せた

昨年8月から欧米ツアーを含めて出場8試合連続でトップ10入り。その間に3勝を積み重ね、満を持して乗り込んできたフェニックスだったが、PGAツアーでは昨年6月「トラベラーズ選手権」3日目以来、20ラウンドぶりのオーバーパーとなる「73」で2オーバー暫定82位と出遅れた。

「全てのフェアウェイバンカーが僕の（ティショットの）ランディングエリアにあるような気がする。でも、そのチャレンジを受け入れようと思っているんだ」。世界ナンバーワンとして、このままでは終われない。（アリゾナ州スコッツデール／亀山泰宏）