「最悪の気分」から スピース2年連続で復活祭V

◇米国男子◇RBCヘリテージ 最終日（17日）◇ハーバータウンGL（サウスカロライナ州）◇7121yd（パー71）

前週の今季メジャー初戦「マスターズ」で予選落ちした屈辱をバネにジョーダン・スピースがリベンジを果たした。昨年の4月「バレロテキサスオープン」で4季ぶりに復活優勝を遂げて以来、2年連続で「イースター（復活祭）・サンデー」で優勝をあげた。

ツアー13勝目は昨年11月に長男サミー・スピースくんが生まれてから父としては初勝利にもなった。

バンカーからのチップインなど2イーグルを奪って「66」をマーク。2020－21年シーズン年間王者のパトリック・カントレーとのプレーオフ1ホール目は、ともに2打目をグリーンサイドのバンカーへ。スピースが技ありの寄せでタップインパーとしたのに対し、カントレーはバンカーの目玉から寄せきれず、パーパットを外した。

15年覇者として臨んだマスターズで自身初の予選落ち。「ゴルファーとして、覚えている限り最悪の気分だった」と、フラストレーションをため込んでいたという。今季「ストローク・ゲインド・パッティング」（パットのスコア貢献率）はツアー中180位と低迷していたこともその要因のひとつだったが、勝利の味は格別だった。

「今日は1パットもショートさせないぞと思っていた。ミスをしても少しアグレッシブに攻めるようになって、パットも決まり、優勝できたことはうれしい」

前夜には普段はゴルフの話をしないというアニー夫人から「パットを外したら、タップインを打つ前に5秒かける必要がある」と言われ、この日はそれを実践した。

表彰式ではその夫人と長男サミー君と記念撮影。「アニーがグリーンに寄ってくるとは思っていなかったのですごく興奮していた。サミーとは一緒にいるだけで楽しい」と父親の素顔を見せて家族に感謝した。

世界ランキングは4年ぶりにトップ10に返り咲き、ポイントランキングも11位に浮上したが、スピースが思い描くのは来年のマスターズでの雪辱。最終日はイースター・サンデー（2023年4月9日）にあたり、「いい雰囲気だね」と不敵な笑みを浮かべた。