10番でバーディパットを決める前の松山(Donald Miralle/Getty Images)

◇米国男子◇ファーマーズインシュランスオープン 2日目（27日）◇トリーパインズGC (カリフォルニア州)◇ サウスコース（7765yd、パー72）、ノースコース（7258yd、パー72）

カットラインが再び迫ってきたところで、決勝ラウンド進出を決めるプレーが飛び出した。後半5番（パー5）、第2打の残りは191yd。狙いすました8Iでの一打は「トラブルショットの延長くらいの感じで打った」という。追い風を受けたボールは、ピンと同じ面の狭いエリアを捕らえて2mのチャンスにつき、イーグルにつながった。

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苦しんだ予選ラウンドは「悪くはないですけど。良いところを探すほうが難しい」と振り返った。難度の高いサウスコースで初日イーブンパー96位と出遅れ、この日はノースコースで前半からバーディラッシュを見せた。

1つ伸ばして迎えた前半14番で、グリーン手前からウェッジショットをカップに沈めてバーディ。続く15番（パー3）は15mをパターで流し込んだ。「チップインはミスをしたのがたまたま入った」一方で、ロングパットは「久々に良いパッティング。去年のZOZO（チャンピオンシップ）以来かな」という確信もあった。

流れに乗って17番（パー5）までに4連続バーディを奪いながら、中盤に足踏みをしたのは「ショットが（良くない）状態」だったから。「こうなるのはある程度、予想がついていた」。イーグルの前後のホール、後半4番、6番はいずれもフェアウェイからの2打目をグリーン手前にこぼすミスからボギーにした。

「67」のスコアで5アンダー35位に順位を上げても、満足いかない。この日は同じノースコースでアダム・シェンク、アレックス・スモーリーの2人が「62」をマーク。「63」もジャスティン・トーマスら2人が出した。

「最悪とは言いたくないけど、まあそんな感じ」のショットで予選を通過。残り2ラウンドは再びサウスコースが相手になる。「（難しいのは）分かり切っている。差はあるけど、少しでも伸ばせればチャンスのある位置で終われる」。インスタートの3日目にまずは首位との8ストローク差を縮めたい。（カリフォルニア州ラ・ホヤ／桂川洋一）