4位に浮上したジョン・ラーム（Rob Carr／Getty Images）

◇世界選手権シリーズ◇WGCメキシコ選手権 3日目（22日）◇チャプルテペクGC (メキシコ)◇7355yd（パー71）

「タップイン、タップイン、タップイン、3mを決めてバーディ…。きょうはきっと特別な日になるぞ」。充実の内容で開始4ホールをすべてバーディとしたジョン・ラーム（スペイン）の予感は的中した。ホールインワンを含む「61」（1イーグル9バーディ、1ボギー）は大会およびコース記録。一気に通算11アンダーまでスコアを伸ばし、22位から4位タイに浮上した。

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圧巻のバーディラッシュの締めくくりは、終盤17番（パー3／158yd）で見せたエース。ティショットはピン手前1ydでワンバウンドし、カップに飛び込んだ。興奮のあまり握っていたAWを宙に舞わせてバンザイ。

18番でイーグルを奪えば夢の50台達成だったが、「さすがに頭になかったよ。18番はすごく難しいピン位置で。スピンで戻してもう一回ラッキーが必要だった」。とはいえ、ムービングデーのロースコアに「きょうはできるだけリーダーに近づくことしか考えていなかったんだ」と狙い通りの展開を喜んだ。

PGAツアーではホールインワンを達成した選手が、メディアほか関係者向けに缶や瓶ビールの山を届けることが多く、ラームも“恒例行事”を忘れなかった。

2017年に大会がメキシコに移ってから、ジャスティン・トーマスが2回記録した「62」を破った。最終日はそのトーマスを4打差で追う。「自分のやるべきことに集中するのが一番大切。きょうのようなラッキーはもうないと思っているよ。でも、おそらく、（この日の猛追で）ぜんぶのパットを決める必要がないことも分かっている」と冷静さを取り戻していた。（メキシコ・メキシコシティ／桂川洋一）