スタートホールでチップインイーグルを決めてこの笑顔

◇米国男子◇ファーマーズインシュランスオープン 2日目（24日）◇トーリーパインズGC（カリフォルニア州)◇サウスコース（7765yd、パー72）、ノースコース（7258yd、パー72）

チップインイーグルで幕を開けた松山英樹の2日目は、伸ばしたいノースコースで1イーグル4バーディ、1ボギーの5アンダー「67」。きっちりと前日に設定した目標スコアをクリアして、通算4アンダーの17位へと浮上した。

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目覚めの一発は鮮やかだった。スタートホールの10番（パー5）で、2オンを狙った3Wの2打目は深い右ラフに外れたが、ピンまで約45ヤードの3打目を56度のウェッジで直接沈めてイーグル発進。右手前にバンカーがかかり、右エッジから4ヤードという厳しいピン位置だったが、「イメージはできていたので寄るかなとは思ったけど、入ってしまったのでちょっとびっくりしました」と、グリーンエッジに落とすピッチエンドランを見事に決めた。

昨年に比べて、アドレスの姿勢も大きく変わった松山

前日のラウンド終了後には、好調だった1Wのウェートを2グラム軽くして、アイアンからの流れを調整した。「きょうはうまくいったところと、うまくいかなかったところの両方がある」。まだ求めるレベルには届いていないが、「きのうより少しは前進した」という自己評価。前半インは危なげなく、さらに3バーディを追加した。

こんな表情が出るのは、調子がよい証拠かな

後半に入って1バーディ、1ボギーと足踏みをしたが、大きなピンチはなかった。「後半になると、なかなか思うようなストロークができなかったり、いろんなミスが増えたりする。そこらへんを18ホール、4日間続けられるようにしたい」というパッティングが、残された宿題だ。

それでも、「“もう少し”っていう部分をうまく調整できたら、（難しい）サウスコースでもスコアを伸ばせると思う」と手応えものぞかせる。あすはロリー・マキロイ（北アイルランド）とトニー・フィナウがパートナー。ひとり10アンダーで逃げるライアン・パーマーに迫っていく。（カリフォルニア州ラ・ホヤ／今岡涼太）