最終日、笑顔で“ウォーク・オブ・チャンピオン”を歩くレキシー・トンプソンは見られるか？

◇米国女子◇ANAインスピレーション 3日目（1日）◇ミッションヒルズCC（カリフォルニア州）◇6763yd（パー72）

日没順延となっていた第2ラウンドを終えて、単独首位に立ったレキシー・トンプソンが、大会2勝目へ大きく前進した。この日、引き続き行われた第3ラウンドを6バーディ、1ボギーの「67」でプレーして、通算13アンダーとし、後続に2打リードで大会最終日を迎える。

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ツアー屈指の飛ばし屋が異次元のゴルフで魅了した。前半8番までを1アンダーで迎えた9番（538yd／パー5）。ティショットはフェアウェイセンターをとらえると、第2打は3Wでグリーン手前の花道まで運んだ。アプローチはピンを3.5mほどオーバーしたが、下りのフックラインを読み切ってバーディを奪うと、グリーンを取り囲んだギャラリーから大きな歓声が上がった。

14年の今大会（当時・クラフトナビスコ選手権）でメジャー初タイトルを飾ったトンプソン。直近3年の成績は、優勝（14年）、7位（15年）、5位（16年）。パワーヒッターが有利と言われるミッションヒルズCCは、平均飛距離271.97yd（ツアー3位）のトンプソンにとって相性のいい大会だ。このまま逃げ切るのか。最終日を首位で迎えた勝率を調べてみた。

レキシーが最終ラウンドを首位で迎えた試合の最終結果。逃げ切れるのか？

2010年のプロ転向からツアー通算7勝。これまで、首位で最終日を迎えたのは計10回で、そのうち5勝を挙げている。現時点での勝率は5割。直近では「ホンダLPGAタイランド」（16年）と、大会史上2番目の年少記録（19歳と55日）で制した「クラフトナビスコ選手権」（14年）での優勝だ。

「ゴルフは、何が起こるかわからないけど、ゴルファーとして（優勝して18番グリーンサイドの）“ポピーポンド”に飛び込むイメージだけは、いつも想像しているわ！あしたはそれが叶うといいけど…」。

ちなみに、これまで予選ラウンドを首位で折り返した時の勝率は6回中3勝で、こちらも同時に勝率5割。最終日の大歓声の中、“ウォーク・オブ・チャンピオン”（18番グリーン脇のカート道）を笑顔で歩くトンプソンは見られるか。（カリフォルニア州ランチョミラージュ／糸井順子）