「結構やばいです」 疲労困憊も桑木志帆が感じた手応えと不安

◇女子メジャー第4戦◇アムンディ エビアン選手権 事前(6日)◇エビアンリゾートGC（フランス）◇6479yd（パー71）

桑木志帆の首筋にはテーピングが施されていた。6月は米本土でのメジャー「全米女子オープン」と「全米女子プロ選手権」をプレー。両大会の間には日本ツアー「宮里藍サントリーレディス」（優勝）と過酷な日程を消化してきた。慎重にケアを行っているものの、今週はフランスでのプレーと長距離移動で身体への負担は蓄積していたようだ。

「寝違えなのか…。元から肩周辺が凝るタイプで、それで疲れも来ちゃって。昨日も回ったんですけど、全然(クラブを)振れないくらい痛くて、結構やばいです」。出国前から症状があり、5日(日)から練習ラウンドを開始したものの、満足にスイングできない日々が続いている。

万全でなくとも視線の先には上位争い

今季ここまで海外メジャーでは全米女子オープンで14位、日本ツアーを主戦場とする選手で唯一出場した全米女子プロでも24位と世界最高峰の舞台で着実に結果を残してきた。

国内ツアーでも今季2勝と年間女王を争うメルセデスランクで自身初めてトップに立ち、「初めての1番なのでうれしい」。過酷な環境を自ら選んだ成果は、結果として表れている。だからこそ、世界最高峰のメジャーを戦う視線はおのずと上を向く。「自分が思っているよりも戦えたので、今回も成績を出したいなと思う。やっぱりトップ10に入りたい」と、第一関門の目標を定めた。

満足なスイングはできていない

手応えを深めているだけに、開幕を前に思うように動かない身体がもどかしい。「心配です。まず試合に出られることが一番なので」。ケアと並行しながら、まずはショートゲームを中心に調整を行う方針という。苦しい状況の中でも、初出場の舞台に向けてできる限りの準備を進めていく。(フランス・エビアン／中村文香)