「経験以上」の強風の中で3オーバー発進

◇女子メジャー最終戦◇AIG女子オープン（全英女子） 初日（22日）◇セントアンドリュース オールドコース (スコットランド)◇6784yd（パー72）

7月「アムンディ エビアン選手権」に続くメジャー連勝が懸かる古江彩佳は3オーバー「75」で初日を終えた。

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インスタートの前半11番（パー3）、12番と海に近く暴風が吹き荒れるホールで苦しんだ。手前から寄せ切れなかった11番でボギーが先行すると、12番は珍しくティショットで2回仕切り直すほどの強烈な右風。「風が来たら、あおられる感じがして…」。ドローヒッターの古江にとっては、ギャラリーが並ぶエリア上に打っていかなければならないターゲットの気持ち悪さもあった。やや真っすぐ飛ばす形になったボールが風に流され、ポットバンカーにつかまった。

メジャー連勝を懸けて臨む試合

ピンより大きく左を向いて出そうとした2打目をアゴに当て、脱出に2打を要して5オン2パットのトリプルボギー。出だし3ホールで4オーバーというまさかの滑り出しに「強く吹いた時は今までの経験以上だったので、どうしようもない感じでした。この先どうなるんだろう…と」。不安でいっぱいになりそうだったが、そこから一気に崩れないのが直近のメジャーチャンピオンだ。

前半のうちに2バーディを取り返し、折り返して3番もショートアイアンの2打目をキャリーでピンの根元まで飛ばして距離感をコントロール。2mほどのバーディパットはマークして素振りをする間に置いたボールが微妙に動いてしまうほどの風だったが、冷静に仕切り直して決め切った。

耐えたラウンドに及第点

序盤のつまずきから一時は1オーバーまでスコアを戻し、最終9番も4mほどのパーパットをねじ込んで耐えた。「トリプルを打った後のラウンドは、そこそこ悪くはなかったかな」と及第点をつける。

2日目は午後1時10分（日本時間午後9時10分）に1番から出る

前週「スコットランド女子オープン」でも3位に入るなど、風の中でのプレーは自他ともに認める得意分野でもある。未知の強風を体感し、経験値として蓄積も完了。「風を信用して、怖さを消して打つしかない」。さらなる反撃を目指す2日目へ、覚悟をにじませた。（スコットランド・セントアンドリュース／亀山泰宏）