ドイツのオリビア・コワン

◇女子メジャー第4戦◇アムンディ エビアン選手権 2日目(12日)◇エビアンリゾートGC（フランス）◇6523yd（パー71）

女性アスリートを撮影する機会が多くなってきたのは、世の中で女性の活躍する機会が増えてきたことと無関係ではない。ゴルフシーンにおいても試合数、賞金額、テレビの視聴率、どれをとっても男子ゴルフに引けを取らない。特に日本においてはむしろ大きくリードしている。

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初めての海外女子メジャートーナメントの現場にいると、選手だけでなくギャラリーやボランティアスタッフ、メディアの数も女性が上回っている気がする。コースの中でもメディアセンターでも、我々男性メディアはそのエネルギーに押されっぱなしだ。

練習日のドライビングレンジでワッフルをほおばりながら海外選手の練習を眺めていると、激しいインパクト音とともに女子選手とは思えない弾道でボールを飛ばしている選手が目に止まった。力強く、果てしなく高い弾道は対岸のスイスまで飛んでいきそうなくらい美しかった。彼女のショットに圧倒された僕はシャッターを押すことを忘れ、しばしそのスイングに見惚れてしまった。

練習日から数えるとフランスに来て5日目の金曜日の午後、溜まってきた疲れがまぶたを重くし始める。快晴続きだったここ数日の空が嘘のように雲行きも怪しくなってきた。そんな中うとうとしながらティイングエリア付近で選手を待っていると彼女は現れた。颯爽とティアップし躊躇（ちゅうちょ）なくクラブを振り抜く。同じ失敗はしたくない。今度はチャンスを逃さなかった。