「狭き門」に挑戦する渋野日向子

◇米国女子◇Tモバイル マッチプレー presented by MGM Rewards 事前情報（2日）◇シャドークリークGC (ネバダ州)◇6804yd（パー72）

大会初出場の渋野日向子にとっては、マッチプレー自体が未知の体験でもある。キャリアを通じてストロークプレーでない試合を戦ったのは、昨年の国別対抗戦「インターナショナルクラウン」くらい。当時のマッチプレーもダブルスだった。

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アマチュア時代に国内の最高峰競技「日本女子アマチュア選手権」に2014年、16年に出場したが、予選のストロークプレーで敗退。「（トーナメント制だった）マッチプレーには行けなかった。（進出した選手を）イイなあと思っていた」と振り返る。

米ツアー3年目にして初出場の大会はことし、フォーマットが変更され、96人の出場者のうちマッチプレーで戦うのは8人だけになった。初日からの3日間で54ホールのストロークプレーを行い、進出者を決める（36ホール終了時点で65位タイまでが3日目に進む）。「狭き門ですよね。スコアが良かった人しか（マッチプレーを）できないというのもひとつの面白みなのかな」

マッチプレー自体は未知の体験

会場のシャドークリークGCも大会前の練習ラウンドが初体験。「ラフも難しいし、グリーンはやっぱり思ったよりも硬く感じる。粘っこい芝に入ったら狙えない。パー4のセカンドを長いクラブで打たされるのに、グリーンの縦幅が短いところもあった」。“狭き門”を突破するためには、リスクを抱えることも必要とは理解。

「初日から上にいないとなかなか難しい。良いスコアを出したいとは思いますけど、なかなか難しいコース。攻めに行ったらイヤなことがありそうでもある。そこはメリハリかな」と都度選択を迫られる。

まずは2日間しっかり良いプレーができるように

直近3大会、続けて予選落ちを喫している。「初めての経験。まずは2日間しっかり良いプレーができるように。フォーマットは違えど、ゴルフはゴルフなので、しっかり一個でも自信を持って頑張りたい」と静かに意気込んだ。