新たな挑戦を目いっぱい楽しむ

◇米国女子◇ゲインブリッジLPGA at ボカリオ 事前（25日）◇ボカリオGC （フロリダ州）◇6701yd（パー72）

今大会の会場となるボカラトンは、古江彩佳がかねて行きたがっていたフロリダ州の“夢の国”ディズニーワールドから車で南へ3時間ほどのところにある。次週「LPGAドライブオン選手権」も同じフロリダ開催だが、今度は西へ2時間半ほど車で走らなければならない。

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2連戦を終えたらすぐ日本に戻り、新型コロナウイルス感染拡大防止のための隔離期間を挟んで3月3日開幕の「HSBC女子世界チャンピオンズ」（シンガポール・セントーサGC）に向けた調整を進めていく予定。「時間的にその（ディズニーに行く）時間はないかな、と。隔離がなければ（帰国する前に）行ってると思いますけど…」と残念がって笑わせた。

大会中の移動に使用されるキャデラック「エスカレード」。古江彩佳が大ファンの歌手・浜崎あゆみさんの曲のPVにも登場する憧れの車なんだとか

昨年12月の予選会（Qシリーズ）を終えて帰国後の隔離期間は年末まで及んだ。年が明けてからは前年のうちにできなかったスポンサー関連の仕事と並行しながら練習を本格化。「練習できていない状態で1月に入って（渡米が）すぐだったので。感覚としては“練習が足りてない”っていうのはずっとあります」

58度のウェッジのみ新たなモデルにチェンジして渡米。「ロブショットとかも必要になる。よりスピンが利くタイプに」。限られた時間の中でも、米ツアーメンバーとして迎える“デビュー戦”を前にできる準備はやってきた。

開幕前日はプロアマのメンバーに入っていなかったため練習場で調整

アマチュア優勝を飾った2019年「富士通レディース」をはじめ、ツアー7勝は全て9月以降のもの。秋に強いイメージも「（例年開幕戦となる）3月とかは、試合勘がないときにうまくできていないのがあったと思う。そこに比べると、12月まで試合をやって（試合から離れて日が）浅いので、まだそこは大丈夫かな」と前向きに考えている。

「新しい環境にチャレンジするのが一番の楽しみ」。夢の国を訪れるのは少し先のことになりそうだが、目の前には未知のワクワクが広がっている。（フロリダ州ボカラトン／亀山泰宏）