東京・有明の東京ビッグサイトで行われた先月のゴルフフェア。契約2年目を迎えたGMAのトークショーで、今年の活躍を誓った夫を頼もしそうに見つめる明日香さんの姿があった

今年、ますます活躍の予感だ。プロ12年目の井上信が今年1月25日に結婚式をあげた。明日香さんと都内のホテルで披露宴をとり行ったが、内助の功はすでに証明済みだ。開幕直前の2月に籍を入れ、幸せいっぱいで迎えた昨シーズンは10月の「キヤノンオープン」で4年ぶりのツアー通算2勝目を挙げている。

これまでは自分一人でやるしかなかったエントリー業務や宿交通の手配など、雑務はすべて明日香さんに任せている。「自分はゴルフだけに集中できる」というほかに、精神的なサポートも大きかった。明日香さんは、「こう見えて意外と悩むたち」という井上とは正反対。あっけらかんとした明るい性格は、まさに磁石のプラスとマイナスのように、ぴたりと合った。妻のポジティブシンキングに引っ張られるように井上も、前向きに物事をとらえられるようになったという。

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結婚式は、平塚哲二や矢野東ら、仲良しのプロも参列し、和気藹々とアットホームな宴となった。最高潮に盛り上がったのが、お色直しだった。井上が2勝目を挙げた際のウェアで登場すると、かたわらの明日香さんは夫の所属コースのキャディ姿。千葉県の袖ヶ浦カンツリークラブは、三角巾にヘルメットを装着するのが決まりだ。それすら忠実に、再現して登場したという新婦。28歳の乙女には、「少々照れくさかったのでは」と訪ねると、ブンブンと可愛らしく首を振り、「いいえ、ちっとも。実はね、私コスプレけっこう好きなんですよ！」と、のたまったのだ。驚いて、真意を聞き返すと「ウフフ」とこれまた可愛らしい笑みを浮かべ、「たとえばメイド姿とか……（笑）。前にトライしたことあって、けっこう慣れているんです」と、平然と答えた。

確かにこんな奥さんと一緒なら、毎日が楽しいだろう。連戦の疲れもさぞや癒されるはずだ。プロポーズの言葉は「プロゴルファーは不安定な職業ですが、責任は取ります。それでいいですか？」といった風だったというが、明日香さんならどんな苦労もいとわず、二つ返事で答えてくれそうだ。もちろん、井上の大黒柱としての自覚も見逃せない。そう言ったからには「やらなきゃいけない。やってやろうという気になった」。守るべき人が出来たという自覚が井上を、いっそう奮い立たせる。

今年、狙うはもちろん、ツアー通算3勝目だ。昨年、「キヤノンオープン」での連覇も視野に入れた。そして、毎年シーズン終盤まで引っ張ってしまう賞金ランキングによるシード権の確保。「今年は、早いうちに決めます。1試合でも多く上位で戦います」と、頼もしい。