8番（パー3）でチップインバーディを決め、手を挙げて喜ぶ前回覇者の植田浩史

国内シニアツアー開幕戦「第13回スターツシニアゴルフトーナメント」が8日（金）、千葉県の平川カントリークラブでいよいよ開幕する。国内男子ツアーから遅れること約2ヶ月、その開幕を控えた前日7日（木）にプロアマ戦が行われ、出場選手たちは18ホールのラウンドを行った。

前回2010年大会（※2011年は開催されず）の優勝者である植田浩史もこの日、プロアマ戦に出場し、最終調整に臨んだ。成田ゴルフクラブから会場を移した今大会。植田は「コースの印象は非常に手入れが行き届き、レイアウトも素晴らしい」と賞賛する一方で、「グリーンは非常に難しいね」と頭を抱える。ラウンド中、プロもアマチュアも、グリーンオンしても、容易く出てしまう3パットに悩まされていた。

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「今日は恐る恐る打っていた感じ。まだ自分の感覚とグリーンのスピードが合っていないのでタッチを合わせられるようにしないと」と、この難攻不落のグリーンに、植田自身の課題を挙げた。

年々、飛距離が落ちてきていると話す植田だが、「本番になれば（飛距離も）もう少し出るかな」と手ごたえも。さらには「（飛距離が落ちたことによる）リカバリー、方向性は悪くない」と自信も覗かせる。「連覇？いいプレーができれば最高ですけど・・・。とにかく自分のベストなプレーができるように頑張ります。あとはボールに聞いてください（笑）」と、穏やかに、前回覇者の堂々たる笑顔を向けた。（千葉県千葉市／糸井順子）