福山恵梨は申ジエと並び初の首位発進を切った

◇国内女子◇スタジオアリス女子オープン初日（12日）◇花屋敷GCよかわコース（兵庫県）◇6316yd（パー72）

プロ9年目の福山恵梨が6バーディ、2ボギーの「68」でプレー。4アンダーで申ジエと並び首位発進した。「なんか怖いです。ステップ（下部ツアー）しか出ていなかったので」。プレー後、大勢の取材陣に囲まれる慣れないシーンにあどけない表情を見せた。2017年に下部ツアーで3勝を挙げた26歳。「その時に比べたらそんなに調子は良くない」としながらもレギュラーツアーで初めて首位に立った。

＜＜　下に続く　＞＞

「狙う距離を明確にして、手前から攻めるようにしています。それが良かったのかな」と好プレーの要因を分析した。インから出ると10番（パー5）で1mにつけバーディを先行。「前半バタバタしちゃった」と12番（パー3）からの4ホールを交互にボギーとバーディとした。後半は落ち着き、2番（パー5）で残り69ydを58度のウェッジでピンを刺してバーディとすると、最終9番では「ちょっと強かったけど入ってよかった」と上から13mのパットをねじ込んでバーディフィニッシュし、大ギャラリーをわかせた。

17年に痛めた手首をかばうために「コックを使いすぎず、手じゃなくて大きな筋肉で打てるように」とスイング改造に取り組んできた。昨シーズンは「優勝とかは頭になくて、自分のゴルフをレベルアップさせる時期」と割り切って試行錯誤の時間に充てた。その成果は昨年11月のファイナルQT（最終予選会）で5位という結果に表れた。

休みの日の過ごし方を問われると「携帯ゲームとかしています。どうしよう。何も面白い話がないです。（記事になる）ネタがないですよね？わたしサブキャラなんで」と自虐的な発言が口をつく。「『強気のパットが持ち味』くらいに書いといていただければ…」と謙虚だが、プレー中に終始絶やすことのないスマイルは立派な持ち味だ。（兵庫県三木市／柴田雄平）