賞金ランキング1位の鈴木愛。最終戦を残して賞金タイトルを決めるか？

◇国内女子◇大王製紙エリエールレディスオープン 事前（15日）◇エリエールGC松山（愛媛県）◇6550yd（パー72）

賞金ランキング1位の鈴木愛と同2位のキム・ハヌル（韓国）との差は約1136万円。今週、鈴木が優勝してキムが6位以下に終わると、最終戦「LPGAツアー選手権リコーカップ」を待たずして鈴木の賞金タイトルが確定する。

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周囲の喧騒をよそに、23歳が口にする言葉は冷静そのものだ。「もちろん女王になれたらいいけれど、それは考えずに自分のプレーをするだけ。ハヌルもミニョン（同3位のイ・ミニョン）も絶対に賞金を加えてくる。まずは予選を通過して、来週に向けて良い形で終わりたい」と、次週の戦いも視野に入れつつ大会に臨む構えだ。

「パットはかなり良い」と、今季の平均パット数1位（1.7587）を誇るグリーン上の感触は今週も上々。「ショットはまだ本調子じゃない」としながらも、この日のプロアマラウンドで実践した、方向性を重視するコンパクトなスイングに手ごたえを得た。「長いホールは攻めず、短いホールで確実にバーディチャンスにつけられればスコアを伸ばせると思う」とプランを掲げ、堅実なスコアメークを目指す。

前年大会は初日43位と出遅れながらも、日を重ねるごとに順位を上げて優勝スコアに4打及ばずの3位タイ。「アップダウンが多くて狭いけれど、私向きのコースだと思う」と好相性。注目の大会初日は午前8時36分に10番から上田桃子、川岸史果と同組でティオフする。（愛媛県松山市／塚田達也）