冷たい雨にも負けず、4位スタートを切った表純子

◇国内女子◇ゴルフ5レディス 初日(1日)◇ゴルフ5カントリーオークビレッヂ(千葉県)◇6373yd(パー72)

大記録継続に黄信号が点滅している。ツアー史上最多238試合の連続出場を続ける表純子だが、4週間後に迫った「日本女子オープン」の出場権はまだ持っていない。今週の月、火に行われた同大会の最終予選は通過できず、記録継続のためには残された4試合でツアー優勝者に与えられる出場資格を得るしかない。

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2011年の開幕戦から7年にわたって継続している記録は、現在238試合目。2位の北田瑠衣（154試合）、また現在も継続中の2位・穴井詩（84試合）を大きく引き離している。一発逆転に向け、大会初日を首位と2打差の1アンダー4位タイで滑り出した。

冷たい風雨に見舞われたこの日。最終18番では前組のプレーを待った末に、ティショットを右に曲げてボギーとした。約2カ月前から右肩を痛めており、「待つと振れなくなる」という状況。「だんな（キャディの広樹さん）には『やめろ、やめろ』って言われるけど、出られる試合は出たいし、歳も歳なのであと何年できるか分からない」と、43歳になった鉄人だが、その意欲は衰え知らずだ。

2位では意味がない。「（上位選手が）みんな休んでいるので、休んでいるうちに頑張りたい」と、目指すは頂点だけだ。（千葉県市原市／今岡涼太）