大会連覇へ1打差2位に浮上したトンプソン。世界ランク5位の実力を遺憾なく発揮している

◇国内女子メジャー◇ワールドレディスサロンパスカップ 3日目（6日）◇茨城GC西コース(茨城県)◇6670yd(パー72)

大会連覇に向けて、世界ランキング5位のレキシー・トンプソンが着々と浮上してきた。ムービングデーに5バーディ、1ボギーの「68」。首位と1打差の通算5アンダーまでスコアを伸ばし、2年続けて最終日最終組でプレーする。

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強風がピンフラッグを揺らし、松の枝から飛ぶ黄色い花粉がコース上を舞い踊る。平均スコア「74.3029」という難コンディションの中、「とても良いラウンドだった」とトンプソン。「リラックスしてできたし、前向きな気持ちでやれた」と、この日ベストの4アンダーに会心の笑みを浮かべた。

5番（パー5）では2打目を大きく左に引っ掛けて、3番のバンカーに入れたが、そこから難なくパーセーブ。12番（パー5）でも左ラフからの2打目を3Wでグリーン右手前の池に入れ、「馬鹿な選択だった」と苦笑を浮かべたが、ドロップ後の4打目を1.5mにつけてきっちりパーを拾った。

ダイナミックさと小技がかみ合うゴルフ。終盤16番ではフェアウェイからの2打目をバックスピンで2.5mにつけてバーディとし、続く17番（パー5）は、2打目でグリーン奧まで運ぶと、アプローチを2mに寄せて連続バーディとした。この日のパット数は「23」。死角は見えない。

「アリガトウ」。記者たちの取材を終えると、それだけ覚えたという日本語で笑顔を振りまく。花粉が大変だったのでは？と問うと、「I know！（知っているわ）」と黄色くなった両足を見せて、目を丸くした。「でも、アレルギーはないし、息もできているの」。その笑顔は“余裕しゃくしゃく”といった風情だ。（茨城県つくばみらい市／今岡涼太）