女子ツアー初開催となる生まれ故郷で、5アンダー首位タイ発進を切った福田真未

佐賀県にある若木GCで21日（金）、国内女子ツアー「Tポイントレディスゴルフトーナメント」が開幕。LPGA公表の出身地は「福岡県福岡市」ながら、“生誕地”はコースがある佐賀県武雄市というプロ4年目の福田真未が、自己ベストスコアに並ぶ「67」をマーク。西山ゆかりと共に5アンダーの首位に並ぶ最高のスタートを切った。

福田は昨年9月の国内メジャー「日本女子プロ選手権コニカミノルタ杯」でキャリアハイの6位フィニッシュ。賞金ランキングは59位で初シードには届かなかったが、ファイナルQTで26位に入り今季の出場権を手にした。先週の「ヨコハマタイヤPRGRレディス」も初日に首位タイ発進（最終順位は6位タイ）。まさに伸び盛りの21歳は生まれ故郷でもはつらつと躍動した。

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序盤の2番で3パットボギーを叩いたが、前週の経験をその後のバーディ量産へとつなげた。「いつもは出だしでつまずくとダダーッといってしまうけど、先週は出だしがダメ（スタートホールの10番でボギー）でもなんとか持ちこたえられた。自信になったし、先週があったからこそ、最後まで緊張せずに回れたと思う」。

ボギー先行も含め、前週初日の再現のようだった。6番から10番までに4バーディを奪うと、11番のボギーを挟み13番から3連続バーディ。奥から10メートルをねじ込んだ15番を除く6個のバーディは、いずれもピン手前か横につけたものだった。

「練ランから入念に距離感を意識して、イージーなところからパットを打てるように心がけていた」というプランを貫き、見事に奏功した。

今週はコースから約10キロにある祖母・タケ子さんの自宅から通っており、親戚や知人を含めた総勢30人の応援団の中には、もちろん78歳のタケ子さんの姿も含まれている。福田は、足場の悪いロープ外から18ホールを見守ってくれたおばあちゃんの姿を何度も目で追い、モチベーションもひと際だった。

前週の活躍を「喜んでくれた」という祖母の目の前で、プロ初優勝の栄冠を狙っていく。（佐賀県武雄市／塚田達也）