今年中の米ツアー挑戦の可能性を明かした大江香織

「フジサンケイレディスクラシック」最終日を6バーディ、2ボギー、1ダブルボギーの「70」で回り、通算9アンダーでツアー初勝利を飾った大江香織。先週の「西陣レディス」でも最終日・最終組を経験していたこともあり、「先週に比べて緊張はしていませんでした」と、堂々たるプレーを披露した。

同じマネジメント事務所に所属する石川遼からは昨日、“明日頑張って”という励ましのメールが届いた。“気合を入れて頑張ります”と返信した大江に対し、“自然体でいいんだよ”と石川。「昨日の良いイメージも残っていたし、あまり難しく考えず、力を抜いて普通にやろうと思った」。技術面でも様々なアドバイスを受けている石川のメールを参考に、メンタルコントロールの準備を整えられたという。

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そして奇しくもこの日、同じ東北高校の先輩である宮里藍が、ハワイで開催された米国女子ツアー「LPGAロッテ選手権」を制して今季初勝利を飾った。その一報を聞いた大江は「え、そうなんですか！？」と表情をパッと輝かせ、「藍先輩は、アマチュアの頃から尊敬しています。いつか一緒の試合に出て、優勝争いをすることが夢なんです」と想いを巡らせた。

そして、その夢へと繋げるための目標を掲げた。「成績次第では、アメリカのQTを受けてみたいと思っていました。優勝してからじゃないと行ってもダメだと思っていたけど、今後の成績次第では（今年）受けるかもしれません」。この1勝を契機として、米ツアーに挑戦中の石川遼、そして憧れの宮里藍を追うように、米ツアー挑戦も現実味を帯びてきたようだ。（静岡県伊東市／塚田達也）