初の海外メジャー出場権が舞い込んだ櫻井心那

◇国内女子◇北海道meijiカップ 最終日（6日）◇札幌国際CC島松コース（北海道）◇6593yd（パー72）◇曇り（1175人）

ともに通算10アンダーの3位で終えた川崎春花と櫻井心那が、海外メジャー「AIG女子オープン（全英女子）」（10日開幕、イングランド・ウォルトンヒース）のフィールドに滑り込んだ。いずれも世界ランキング上位50人のカテゴリで、上位選手が別資格で出場権を得たことで、2人の世界ランクまで出場資格が繰り下がってきた。ともに初の全英挑戦になる。

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2週連続優勝は逃したが3位でフィニッシュ

櫻井はこの日、5位スタートから4バーディ、1ボギーの「69」。2週連続優勝は逃したが、前半7番（パー3）から3連続バーディを奪うなど、優勝した鈴木愛に一時2打差に迫る見せ場も作った。

櫻井が全英出場権取得を聞いたのは、開幕前日の3日（木）正午ごろ。19歳にとって初の海外メジャーとなるが、「急に決まったので気負いはないし、普通の試合（日本ツアー）と同じみたいな感じで行きます」と気後れした様子はない。目標を問われて「優勝です」と即答。今夜の便で英国に向かうという。

川崎春花も1カ月前の「全米女子オープン」に続きメジャー参戦へ

一方の川崎はこの日、1打差3位から出て3バーディ、2ボギーの「71」止まり。後半12番（パー5）では1打目がフェアウェイ内に立つ木に当たり、左側のOBエリアに飛び込む不運（結果はボギー）に見舞われたが、3月「アクサレディス」以来のトップ3フィニッシュに「最近（の結果）から考えると満足感はあるし自信になった」とうなずいた。

タイトルは逃したが3位に納得の表情だった

川崎は3日夜にマネジャーから全英出場の一報を受けたという。「一回は断ったんですけど…“後悔するわ”と思って」と出場を決断した。長くスランプに陥っていたショットは、急速に復調中。1カ月前に出場した「全米女子オープン」（64位）よりも「まだ自信がある」と頼もしい言葉を残した。今夜の便は抑えられず、北海道に一泊してあす7日（月）に渡英予定だ。

また、6月「サントリーレディス」終了時点の国内ポイントランク上位3人の資格で出場権を得ていた吉田優利も、通算9アンダーの7位と上位で終えて渡英を迎える。今週については「納得のできないところも多いので、これからに向けて調整したい」とコメント。全英に向けては「特にメジャーに対して思い入れがあるわけではないので、気負うこともありません」と話し、平常心で初の全英に乗り込む。（北海道北広島市／塚田達也）