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“未完の大器”が初の頂点 19歳・櫻井心那「勝っちゃった」

◇国内女子◇資生堂 レディスオープン 最終日(2日)◇戸塚CC西コース(神奈川)◇6605yd(パー72)◇晴れ(観衆8349人)

西日が差し込んでいた18番ホール。櫻井心那は不安を胸に桑木志帆とのプレーオフに臨んだ。「2打目で58度か52度(のウェッジ)で打つ距離が残る。自信はなかったです…」。今週は開幕前に園田謙介コーチと100yd以内を重点的に練習していたが、精度はまだまだ未完成だった。

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1ホール目がともにパーで迎えた2ホール目。ドライバーショットはぶっ飛んだ。右ドッグレッグをホールで、265ydのキャリーが必要な右バンカーを越え、ボールはフェアウェイへ。2打目地点に着くと、不安が的中していた。

「キャディさんから(残りの)ヤードを聞いて、苦手なやつだと思った」。99yd。フォローの風が吹き、ピンはグリーン手前バンカーを越えて、エッジから9yd。「キャディさんが『いいよ、練習だから。いい環境じゃん』って言ってくれたので、私も腹をくくってチャレンジしてみようと。思い切っていけた」。難しいロケーションで52度を握り、ピン奥3.5mにつけた。

先に打った桑木がバーディを逃した。「入れれば優勝の場面だったけど状況とかは考えなかった。読んだラインとタッチだけを決めて、いつものルーティンであまり考えすぎないように打った」というバーディパットは、カップに消えた。「すごいドキドキした」というプレーオフを、渾身のガッツポーズで締めくくった。

首位と1打差で迎えた最終日。「優勝を狙える位置というのは分かってたけど、そんなに意識しないように。最初からガツガツ行かず、自分の立てたプラン通り、落ち着いてやろうと思っていました」。6バーディ、2ボギー「68」で回ったのは、イメージ通りだった。

昨季は下部ステップアップツアーで史上初のシーズン5勝をマークし、今季は“未完の大器”と初優勝を期待されてきた。「ステップで初優勝したときも同じ感じだったけど、いまも『勝っちゃった』って感じ」。それでも、下部との違いは感じる。「ギャラリーのみなさまの声援の多さだったり、取材の人の多さ、表彰式の規模も大きいので、いちいちうれしい」とニコニコ笑う。

同学年でプロテスト同期の川崎春花尾関彩美悠が昨季ツアー優勝したことも、刺激になっていた。「10代の内に勝ちたかった。今は年齢層が若くなってきているし、1発でプロテストを受かったので、みんなより早くいろんな経験をしていきたい」。将来的には海外ツアー進出も見据える19歳だが、今最も意識しているのは2カ月後に地元・長崎で開催される「日本女子プロゴルフ選手権」(9月7日~/パサージュ琴海アイランドGC)だ。「優勝できるように調子を合わせていきたい」。自信を胸に凱旋Vを狙う。(横浜市旭区/内山孝志朗)

<日本女子ツアーの10代初優勝>
1※勝みなみ/15歳293日/2014年「KKT杯バンテリンレディス」
2※キム・ヒョージュ/16歳332日/2012年「サントリーレディス」
3※畑岡奈紗/17歳263日/2016年「日本女子オープン」
4※宮里藍/18歳101日/2003年「ミヤギテレビ杯ダンロップ女子オープン」
5野村敏京/18歳178日/2011年「中京テレビ・ブリヂストンレディス」
6ポーラ・クリーマー/19歳9日/2005年「NEC軽井沢72」
7笹生優花/19歳57日/2020年「NEC軽井沢72」
8尾関彩美悠/19歳94日/2022年「住友生命Vitalityレディス東海クラシック」
9横峯さくら/19歳125日/2005年「ライフカードレディス」
10新垣比菜/19歳130日/2018年「サイバーエージェントレディス」
11川崎春花/19歳133日/2022年「日本女子プロ選手権」
12櫻井心那/19歳139日/2023年「資生堂レディス」
13※古江彩佳/19歳146日/2019年「富士通レディース」
14比嘉真美子/19歳178日/2013年「ヤマハレディースオープン葛城」
15増田姿子/19歳203日/1976年「徳島新聞社杯争奪女子プロ」
16S.ランクン/19歳217日/2019年「ニッポンハムレディス」
17山下美夢有/19歳259日/2021年「KKT杯バンテリンレディス」
18平瀬真由美/19歳329日/1989年「ミヤギテレビ杯ダンロップ女子オープン」
19申ジエ/19歳330日/2008年「ヨコハマタイヤPRGRレディス」
20稲見萌寧/19歳364日/2019年「センチュリー21レディス」
(注)※は当時アマチュア

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2023年 資生堂 レディスオープン



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