「65」で今季3度目の首位発進を決めた山下美夢有

◇国内女子◇ニチレイレディス 初日（16日）◇袖ヶ浦CC新袖コース（千葉）◇6621yd（パー72）◇晴れ（観衆2523人）

8バーディ、1ボギーの「65」で7アンダー単独首位の好発進。今週も引き続き好調をキープしているように映る山下美夢有だが、前週「宮里藍 サントリーレディス」の期間中から、徐々にショットの調子が落ちてきたという。

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2位で終えた最終日から5日が経ったが、その悩みは解消できずにいる。「（朝の）練習場で全然ダメだった。ミート率も悪くて、左右ブレも大きかった。（ドライバーの）飛距離も20ydくらい落ちた。修正できずにそのままコースに入ってしまったので不安のほうが大きかった」

本調子と呼ぶには程遠いショットの状態を踏まえて、パッティングとアプローチを中心としたショートゲームでリカバリーする作戦で臨んだ初日。前半2番で3mを沈めて最初のバーディを奪うと、3番を挟んで4番（パー3）から圧巻の5連続バーディを奪取。ショットはピンに絡まなかったものの、6番（パー3）からは8m、6m、9mのロングパットを立て続けに沈めた。

「パットに助けられた」と一日を振り返った

後半13番で唯一のボギーをたたいたが、すかさず16番で取り返し、18番（パー5）をバーディ締め。今季3度目の首位発進を決めた。「長いパットが入ってくれて、最後もバーディだったので良い流れで上がれた。パットに助けられた。結果オーライですね」と一日を振り返った。

思い出すのは1年前の「ワールドレディスチャンピオンシップ」。初日（5月5日）は、母・有貴さんの誕生日だった。その日に単独首位発進を決めると、そのまま最終日（8日）まで首位を譲らず、母の日に国内メジャー初タイトルをプレゼントした。

“父の日V”で「恩返し」を

今週、大会最終日の18日は父の日にあたる。「やっぱり勝ちたい気持ちはあるし、それが恩返しになると思う。優勝できたらいいけど、まずはあしたを良い状態で迎えられるように」。コーチを務める父・勝臣さんにも最高のプレゼントを贈りたい。（千葉県若葉区／内山孝志朗）