リモート会見後はミズノがつくったマスクを着用。原英莉花は前年のリベンジなるか（Getty Images／JLPGA提供）

◇国内女子◇アース・モンダミンカップ 事前（24日）◇カメリアヒルズCC（千葉県）◇6622yd（パー72）

原英莉花は練習前に1Wのフェースに水をかける。「アゲンストの中、濡れたクラブでどう打ったら最適なのか。ずっと練習してきた」。ちょうど1年前の苦い記憶を思い浮かべながら、新シーズンを目前に控えて濡らしたクラブを振ってきた。

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前年大会の最終日16番（パー4／382yd）、突如降った雨が1Wのフェースでボールを「滑らせ」、ミスショットした。優勝した申ジエ（韓国）を1打差で追う状況で痛恨のボギーをたたき3打差の2位タイ。賞金最高額大会で優勝を逃した。賞金ランキング上位者に付与される海外メジャー「AIG全英女子オープン」の出場権獲得争いも、本戦で優勝した渋野日向子らに敗れた。

豪快なショットを期待！（Getty Images／JLPGA提供）

「ドライバーが滑っちゃったのがすごい心残り。16番から流れを崩した。（濡れた1Wは）練習でやってきたのでコースでも試してみたかった」。前日から行った練習ラウンドでも、コントロールの難しさを再認識した。「（課題は）最終ホールに向けてのコースマネジメント。去年と同じ状況になったら、1番手下げるなど、そういった対処をしたい」と、ことしは冷静に見極めるつもりだ。

新型コロナウイルス感染拡大により約4カ月遅れで2020-21シーズンが始まる。無観客試合でクラブハウス内への入場は、選手以外わずかな関係者しか許されていない。「こんなに徹底しないと開催できないという重みを感じている。新しい時代。緊張もあるけど頑張りたい」と力を込めた。