ホステスプロ級の注目を浴びている茂木宏美の重圧を和らげたのは…

群馬県の赤城カントリー倶楽部で開催されている「SANKYOレディース」初日。単独首位に立ったのは、地元出身で開催コースに所属する茂木宏美だった。客観的に見れば、地元の声援を多く受ける上に、知り尽くしている所属コースでのプレー。スコアが良くて当然、と思われがちだが、周囲の高い期待は、受ける側にとっては大きな重圧に変わるもの。茂木自身も、「プレッシャーに感じていたので良かった」と素直な心情を吐露した。

茂木の重圧を和らげたのは、前日に友人が電話で口にした次の言葉だったという。

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「みんな良い成績を望んでるかもしれないけど、諦めないで1ホール1ホール立ち向かう姿が見たいんじゃない？」

この言葉を胸に留め、「意識してプレーした」という茂木。重圧に押しつぶされることなく実力を発揮できた理由の1つなのだろう。初日を終えて「まだプレッシャーはあるし、長い1週間になると思う」というものの、「こういう経験は、ホームコース（で試合が開催されること）ならでは。このようなプレッシャーは今しか経験できないものだと思って、じっくりと味わいたいですね」と、頼もしい言葉を返していた。