笑顔を見せる渋野日向子。好発進でさらに注目が注がれる

◇国内女子◇NEC軽井沢72ゴルフトーナメント 初日（16日）◇軽井沢72ゴルフ北コース（長野県）◇6705yd（パー72）

2週間前の「AIG全英女子オープン」で日本人女子2人目のメジャー制覇を果たした渋野日向子が6バーディ、1ボギーの「67」で回り、凱旋2試合目を5アンダーの7位で発進した。前年比2448人増で5577人の観客数は、初日で今季2番目の多さ。大注目の中、連続イーブンパー以上のラウンドを22（全英を含めると26）とした。

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出だしから、歓声を一身に浴びる。グリーンを外しながら手前15ydからのチップインバーディ発進。「（バーディ発進は）不吉なタイプ。だから大丈夫かなって思ってたけど…」。左ラフの89ydから52度で3mにつける2連続バーディで流れを引き寄せた。8番（パー3）の3パットが唯一のボギーで、「7番（ホール）で、『今日はあんまりパットを打ってない（多くない）』って言ってた。そうしたら8番の最初のパットをショートさせて…」。苦笑いしながら、自らの軽口を反省したが、計26パットにまとめる内容で観客を魅了した。

英国で遂げた42年ぶり2人目の偉業後、一挙手一投足に熱い視線が注がれている。「全英」ラウンド中に食べて話題になった駄菓子、「タラタラしてんじゃねーよ」はキャディバッグから抜き、「あれだけ話題になったら、食べにくい（笑）」とリュックに入れてある。代わりにメジャーリーガーにも好まれているソフトキャンディ「ハイチュウ」を食べるが、「あんまり食べるとシャッター押されるもん!」と周囲を笑わせた。

この日、会場で日本女子プロゴルフ協会（LPGA）から発売された自身の名前入りタオルは、開門から1時間で100枚が完売した。2日目は好発進でさらに注目されることになる。「この試合は（スコアの）伸ばし合い。明日もしっかり伸ばしたい」と気を引き締め、「優勝するには、（きょうの）これくらいのスコアじゃないといけない」と今季3勝目に目を向けた。（長野県軽井沢町／林洋平）