米ツアー「AT＆Tペブルビーチプロアマ」に出場することを明らかにしたチェ・ホソン

◇国内男子＆アジアンツアー◇SMBCシンガポールオープン 事前情報（15日）◇セントーサゴルフクラブ (シンガポール)◇7403yd（パー71）

左足を軸にクルリと回転する変則スイングで話題のチェ・ホソン（韓国）が、2月の米PGAツアー「AT＆Tペブルビーチプロアマ」に出場することを明らかにした。

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14日（月）の朝、PGAツアーから招待の連絡が届いたことを夫人から電話で伝えられ「表現できないくらいうれしかった」と笑顔を見せる。「応援していただいたファンのみなさんのおかげです」と感謝の気持ちも忘れない。米ツアーの印象については「まだ行っていないのでわからないです」としながらも、ずっと「憧れの場所」だった。

また、海外の署名サイト「change.org」では、チェを今月末の米ツアー「ウェイストマネジメント フェニックスオープン」に出場させようというページが立ち上がっている。「記事を見て知っていた。ありがたいです。ファンが望むのであれば、出向いて行って自分のスイングを見せたい」。同ページでは現時点で約6000人の署名が集まっており、チェの世界的な人気がうかがえる。

変則スイングが世界へ羽ばたく！ ※撮影は2018年「カシオワールドオープン」

昨年は11月の「カシオワールドオープン」で5年ぶりのツアー2勝目を挙げるなど、成績の上でも飛躍の年となった。年末年始は韓国や日本メディアの取材対応に追われ、「あんまり練習できなかった」という。「去年1年最善を尽くして、いい結果を得られてよかった。今年も毎試合最善を尽くしていい結果を残したいと思います」と新シーズンに向けて気合をこめた。（シンガポール・セントーサ／柴田雄平）