同学年のP.マークセンとアジアのレジェンド・T.ウィラチャン（後方）。和気あいあいとラウンドを重ねた

◇国内男子＆アジア共同主管◇アジアパシフィック ダイヤモンドカップ 事前（20日）◇カレドニアン・ゴルフクラブ （千葉）◇7100yd（パー71）

51歳のバイタリティは相変わらず底知れない。悪天候の影響で月曜日フィニッシュとなった前週のシニアメジャー「日本シニアオープン」を大会記録の通算18アンダーで制したプラヤド・マークセン（タイ）が、開幕前日のこの日も18ホールをプレー。火曜日のプロアマ戦ラウンドと合わせて、計36ホールの調整をこなし、相変わらず意欲的だ。

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今週月曜日のうちにシニア会場の福岡県から当地に移動し、わずか4時間の睡眠で大会のプロアマ戦に出場。開幕を前に、すでに今週54ホールをプレーしているが、「疲れ？大丈夫ですよ」と笑顔を向けた。かつて体力を保つ秘訣を聞いたときに、野菜をよく食べて、酒とタバコはやらず、宿泊先のビジネスホテルチェーンで大好きな温泉に入ることを挙げていたマークセン。今年1月の「SMBCシンガポールオープン」で2季ぶりの勝利を飾るなど、プレーも体力もまったく衰えを感じさせない。

この日は、アジアンツアー最多の通算18勝を挙げるタワン・ウィラチャン（タイ）とラウンド。ウィラチャンは2012年シーズンにツアー史上最年長（45歳351日）で賞金王に輝いたタイのレジェンド的存在だが、若く見えるマークセンもウィラチャンと同じ1966年生まれというから驚きだ。

「彼とは昔からの友達。年を取ってきて以前ほどではなくなったけれど、今もいいショットの精度を持っているよね」。誕生日を確認してみたら、そう語ったマークセンの方が11カ月ほど生まれが早かった。（千葉県横芝光町／塚田達也）