石川遼はプロアマ戦18ホールを全てバーディとし優勝。大会連覇の吉兆となる？

◇国内男子◇ANAオープンゴルフトーナメント 事前情報（14日）◇札幌ゴルフ倶楽部 輪厚コース （北海道）◇7063 yd（パー72）

ディフェンディングチャンピオンで大会ホストプロの石川遼が、15日に開幕する「ANAオープン」で今季国内4戦目を迎える。

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この日のプロアマ戦は、4人1組のスクランブル方式（チーム全員がティショットを打ち、第2打以降はチームとしてベストポジションと思われるボールを選択し、その地点からまた全員が打つ）で行われ、石川率いるチームは、18ホール全てでバーディを奪い、トータルスコアを会心の『54』（パー72）にまとめ、18アンダーで優勝した。

バーディが続きプレッシャーのかかる場面では、同伴競技者の緊張感が増す中「最後の方はプロゴルファーの（優勝争いの）気持ちになれたんじゃないかな」と、1打の重みとプレッシャーを共有。17番（パー5）ではチームメートから託されたグリーンカラーからの第4打をチップインさせるショットを披露すると、続く18番では第2打をピンそば約1mにつけて、バーディラッシュの流れを絶やさなかった。

「きょうは今までで一番楽しく、スコアに対して一番緊張したプロアマだった」と振り返った石川。復帰2戦目となった3週間前の「KBCオーガスタ」で優勝、翌週の「フジサンケイクラシック」では2位の好成績を挙げており、大会連覇に向けてショットの仕上がり、体調はほぼ万全の様子だ。

「プロゴルファーにとって、プロアマはトーナメントとは別物ととらえている。練習ラウンドととらえているプロもいるけれど、自分のプレーが最優先だとは思っていない」という。「良い雰囲気で終始楽しくプレーできたら最高。ゲストとスポンサーに喜んでもらうためにプロゴルファーが呼ばれるのであって、ゴルフがうまいだけではダメ」と、持論を展開した。

「招待されたみなさんが良い時間になるように」と精一杯の“おもてなし”で臨んだプロアマ戦で手にした優勝。大会連覇への吉兆？という問いかけには「あしたになってみないと分からないし、良い準備をしないといけない」と本気モードにギアを入れ、人影まばらなパッティンググリーンで、球を転がし続けた。（北海道北広島市／糸井順子）