15アンダー6位タイに浮上の山下和宏。「本人としてはもうちょっと行けた気がする」

プロ転向17年目、ツアー未勝利の山下和宏が「TOSHIN GOLF TOURMENT IN Central」の3日目を、6バーディノーボギーの「66」で回り、通算15アンダー6位タイまで浮上した。調子の波が「完全に上がってきた」と、好調さをアピールした。

7月の「長嶋茂雄 INVITATIONAL セガサミーカップゴルフトーナメント」以来、初日をアンダーパーで回れていなかったといい、「今週久々にアンダーパーで回れたので、肩の荷が下りた」と話す。

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この日は、4番（パー5）でカップから8mに2オンしながら、3パットを喫するなど「パッティングのタッチが合っていなかった。もうちょっと速いかなと思って、打ち切れなかった」と振り返ったが、修正できたという後半に4つのバーディを重ねた。

今季はこれまでに約2500万円の賞金を獲得し、ランキングは21位。3度のトップ10入りを果たしているが、“Xデー”として2つのトーナメントに優勝の照準を合わせている。言葉にすれば力みにつながると試合名は明かさなかったが「相性のいい試合で何とか結果が伴えばいい年になる。（調子の）波が2つそこに来たらいい。Xデーは近づいていますよ」と強調した。

最多アンダーの記録更新も掛かる首位ホ・インヘ（韓国）とは8打差あり「トップに行くのは厳しいと思う」としたが、「10個以上バーディを獲っていくという気持ちでプレーし、自信をつけて来週の日本オープンに臨みたい」と力を込めた。

「日本オープンはXデーじゃないですよ。流していきます」と笑いを誘う余裕も。今季こその初優勝に向け、シーズン終盤戦に弾みをつけるステップにしたい。（岐阜県富加町／片川望）