帰国直後でコンディションが万全でない中、石川遼は2アンダーで滑り出した

兵庫県の山の原ゴルフクラブ 山の原コースで開幕した「つるやオープンゴルフトーナメント」初日。国内ツアーに今季初出場となった石川遼は3バーディ、1ボギーの「69」（パー71）で回り、2アンダーの15位タイとまずまずの滑り出しを見せた。

前週は「RBCヘリテージ」で4日間を戦い、主戦場の米国から一時帰国してわずか2日。「一日中、地に足が付いていない感じ。息が上がるのもなんだか早い」。午前8時過ぎスタートの石川は序盤、グリーン上で傾斜を読み過ぎて、ことごとくバーディチャンスをものにできず、1メートルを外した5番（パー3）でボギーを先行させた。

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「パットの時に体の軸が安定しなくて、構えたところにボールが出ない。傾斜も大げさに見えていた」。埼玉の自宅で母、祖母の作る手料理を久々に味わい、束の間のリフレッシュもしてきた。ただ、頭と体との間に生じている微妙なズレがなかなか埋まらない。「全部のクラブが5％から10％くらい飛んでいない印象。納得できないスイングの方が圧倒的に多い」と組み立てに苦しんだ。

それゆえ、結果的に光ったのはスコアメークの粘り強さ。後半12番で右奥から最初のバーディを決めると、その後さらに2つバーディを重ねた。最終18番は残り158ヤードの第2打で、ショット直前にフォローに変わった風を感じ取り、ピンそば50センチに付けた。「万全じゃないからと言って、大きなミスショットがあったわけではない。先週まで培ってきたものでカバーできたと思う」と胸を張った。

コースを埋め尽くす芝は、他選手よりも慣れ親しんでいる洋芝。「アプローチもやりやすい。今週出ようと決めた一つの理由でもある」。上々の心持ちでまずは優勝争いの舞台へと駆け上がる。（兵庫県川西市／桂川洋一）