ショットの調子は上々。藤本の今季初勝利のカギはやはり…

国内男子ツアー「TOSHIN GOLF TOURNAMENT IN Central」が10日（木）、岐阜県のTOSHIN Golf Club Central Courseで開幕。大会連覇を狙う呉阿順（中国）が10アンダーの単独首位で発進する中、今季初勝利を狙う藤本佳則が1打差の2位で滑り出した。

激しいバーディ合戦の初日となる中、藤本は自身初となる1ラウンド2イーグルで上位スタートを切った。順調にバーディを3つ奪って迎えた前半9番（パー5）、残り180ヤードの第2打を7番アイアンで2オンに成功し、13メートルをねじ込んで折り返し。後半14番を3パットボギーとしてしまうが「スコアがいいと腹も立たない」と集中力は途切れず、16番ではティショットをグリーン手前のバンカーまで運び、残り30ヤードの第2打を直接カップインさせた。

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同じく初日に「63」をマークした8月末の「VanaH杯KBCオーガスタゴルフトーナメント」で惜敗の3位タイとなってから、その後の4試合全てで予選は通過しているが、優勝争いに絡めていない。原因はパッティングの不振。「ここ何試合かはパターが入らなくてフラストレーションが溜まっていた」。昨年は平均パット部門で9位（1.7584）だったが、今季はここまで68位（1.7934）と低迷。「プロの世界では普通だろうけど、僕の場合は『今日は良く入った』と言う感覚。パター次第で、もっと上位に行ける」と試行錯誤が続いている。

大会主催者はロースコアで争わせる意向を強く持っており、今後もビッグスコアを出すチャンスは各選手にありそう。2日目は悪天候が予想されているが、手綱を緩めるわけにはいかない。「勝負は4日目ですから。それまで良い位置にいて、最終日にチャンスがあれば優勝を狙いたい」と表情は引き締まったままだった。（岐阜県加茂郡富加町／桂川洋一）