開幕前日の公式会見に出席した杉浦悠太

◇国内男子◇ダンロップフェニックストーナメント 事前（13日）◇フェニックスカントリークラブ（宮崎）◇7042yd（パー71）

ツアー史上7人目の快挙から1年。昨年大会を日大4年のアマチュアで制した杉浦悠太がフェニックスCCに戻ってきた。「この試合で早くやりたいとずっと思っていました。宮崎空港に着いて歓迎してもらって、昨日の前夜祭とか去年を思い出させてくれるイベントがたくさんあって」。ディフェンディングチャンピオンで迎える今大会が心底楽しそうだ。

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この日のプロアマ戦などで感じたコースの印象を「去年よりグリーンのスピードは遅いですけど、傾斜が強くてやっぱり難しいです」というが、目標スコアを問われると「ふた桁アンダー後半で…（通算）15か16アンダーぐらい出せればいいな」と、昨年の優勝スコア通算12アンダーをイメージで軽く超えた。

ディフェンディングチャンピオンとしてプレーする

アマチュアとプロで意識は全然違う。まずメンタルは「アマチュアの時はツアーの試合も単発だったのが、今はシーズンを通じた中で試合に出る。今はアマチュアの時のように緊張はしないです」

ゴルフの内容も変わった。「まず飛距離が伸びましたから、セカンドで持つ番手も変わりました。去年は自信がない時に大きめの番手で抑えて打っていたような場面で、下の番手でフルショットで打てます」。グリーン周りからのアプローチも種類が増えた。特に「ロブショットの精度が上がったので、去年より（外せばリスクの高い）ショートサイドも思い切って狙っていけると思います」と胸を張った。

アマ→プロで連覇がかかる

実質プロ1年目の今季、開幕時から「賞金王」を目標に掲げてきた。国内メジャーの7月「日本プロ選手権」でプロ初優勝を飾るまで快調だったシーズンが8月下旬「Sansan KBCオーガスタ」を体調不良で途中棄権後、4試合欠場するなど失速したが、4週前の日本開催PGAツアー競技「ZOZOチャンピオンシップ」で日本勢最高の6位となるなど復調してきた。

現在の賞金ランキングは約6109万円で7位。トップの平田憲聖と約4684万円の開きがあるが、優勝賞金がいずれも4000万円の残り3試合で1勝すればたちまち状況は変わる。「賞金王を目指したい。コースのイメージはいいので、優勝だけ目指して、できるかぎり攻めるゴルフがしたいです」。プロ1年生が自信満々に言い放った。（宮崎市／加藤裕一）