今平周吾は新しい3Wがハマって好発進

◇国内男子◇三井住友VISA太平洋マスターズ 初日（9日）◇太平洋クラブ御殿場コース（静岡）◇7262yd（パー70）

“本家”マスターズではかつて、フィル・ミケルソンが1Wを2本入れて優勝した2006年大会が語り草になっている。51回目の開催となった「三井住友VISA太平洋マスターズ」で、似たような二刀流を取り入れたのは今平周吾。こちらは1Wをキャディバッグから抜いて、3Wを2本使い分けている。

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昨年から愛用してきたコブラのキング LTDxはそのままに、新たに握ったのは契約先のヤマハの10月発売モデル RMX VD フェアウェイウッド。前日のプロアマ戦でテストしてさっそく実戦投入した。

ヤマハのニューモデル「RMX VD」とコブラの3Wを使い分けている

「デザインもイイっスよね」という新作の売りである飛距離性能に惹かれたという。今週の太平洋クラブ御殿場コース、次週「ダンロップフェニックス」のフェニックスCC（宮崎）はショットにより高い精度が求められる。42.75インチのシャフトを入れた“VD”は、1Wには劣るとはいえ、キャリーで約275ydを計測。コブラの3Wと15ydの飛距離差もあり、この日はティショット専用で使った。

「やっぱり（1Wよりは）短い方が振りやすいですし」とティイングエリアでのメンタルも終始穏やか。フェアアウェイキープ率は全体7位の85.71%（12／14）を記録し、3バーディ「67」の安定したゴルフにつなげた。

首位に1打差

今平はこれまでもキャディバッグに同じロフト角のウェッジや、パターを2本入れるなどクラブセッティングが柔軟。今季は開幕戦「東建ホームメイトカップ」で6季連続優勝を遂げた。首位とは1打差の3アンダー4位発進。シーズン2勝目に向けた奇策が実るかもしれない。（静岡県御殿場市／桂川洋一）