最終日に本大会初の60台をマークした

◇国内男子◇ACNチャンピオンシップ ゴルフトーナメント 最終日（8日）◇三甲GCジャパンコース◇7295yd（パー72）◇曇り（観衆2210人）

昨年のアマチュア優勝から連覇がかかる国内メジャー「日本オープン」を前に、蝉川泰果が最終日「67」で12位フィニッシュした。前日までの強風が影を潜めたコースで、4連続を含む8バーディを量産して、4日間で初の60台。「良かったです」と笑顔を見せた。

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ショットの手応えはさておき「パットがすごく良かったです」。秋の気配が深まり、急激に仕上がってきたトーナメントのグリーン。硬く、スティンプメーターで12.33フィートと高速化したコンディションに対応すべく、パターを4本持ち込んで試行錯誤を重ね、最後にようやくタッチとラインの読みがハマった。

次戦は「日本オープン」でアマチュアVからの連覇に挑戦

「日本オープン」は大阪・茨木CC西コースで12日に開幕する。昨年大会は4週前の「パナソニックオープン」でツアー史上6人目のアマチュア優勝を飾った後のツアー競技。第1回大会（1927年）の赤星六郎以来のアマチュアチャンピオンとなった。「賞金はなく、名誉を目指す戦い。失うものは何もなかったですし、今までであれほど緊張しなかった大会はないです」と力まず、イケイケのゴルフで頂点に立った。

今年は全く違う。プロとして勝てば賞金4200万円、翌年から5年の複数年シードも手にできる。「緊張すると思いますけど、緊張しながら勝ってみたいです」。そう言って、昨年の「マスターズ」を制したスコッティ・シェフラー（米国）を引き合いに出した。「何かで読んだんですが、3日目の夜に緊張で吐きながら、勝ったとか」。そういうプロに自分もなりたい。

茨木CC西コースは今年、5ラウンドしたという。「通常営業なのにアンダーで回ったのが1回だけ。それも1アンダーだったかな。本当に難しくて“チャンスホールがあったかな？”と思うほどです」。だが、今週の開催コースで行われた昨年大会も練習ラウンドでハーフ「46」をたたいて、優勝した。「何があるか分かりませんからね。ビビってますけど、楽しみです」。上がり調子で史上6人目の国内最高峰競技2連覇に挑戦する。（兵庫県三木市／加藤裕一）