大会連覇を目指す河本力

◇国内男子◇Sansan KBCオーガスタ 初日（24日）◇芥屋GC（福岡）◇7216yd（パー72）

大会連覇へのインパクトは十分だ。ディフェンディングチャンピオンの河本力が中島啓太、石川遼との注目組をリードする「67」をマーク。2イーグルをマークし、4つあるパー5での合計スコアは6アンダーとショット力の高さを存分に見せつけた。

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直前にバーディを先行させて迎えた前半13番（パー5）、残り257ydの第2打は「完ぺきでした」と胸を張れる。2Iで放ったカットボールは右サイドのピンをかすめて奥60㎝にピタリ。さらに左ドッグレッグの後半6番（パー5）では1Wで左サイドを打ち抜いて“ショートカット”に成功。2打目に残した距離はわずか157ydで、9Iで1mにつけて2つ目のイーグルを決めた。

昨年初優勝を飾った大会を前にメンタルトレーナーに師事したことに加え、アイアンとウェッジのシャフトを総入れ替えしていた。

日本シャフトのNSプロ モーダス3 プラス（硬さTX）で得た「スピンが入ってラフからの距離感も合いやすい」という好印象をスコアで表現。12番、17番のパー3はいずれもティショットをピンそば1mにつけたもの。「まだ（スイッチして）1試合目。『あれ？』というショットもあるけれど、良いイメージが鮮明にある」

メンタルトレーニングの先生とは前夜に電話で話し、「頑張らないこと」を今週のテーマにした。常に力いっぱい、いつも前のめりでは、つかめるモノもつかめない。

「今までは必死で、必死で頑張りまくっていた。（きょうも）頑張っちゃった場面も多々あったんでしょうけど、すごくいい雰囲気で回れた」。首位とは2打差10位のスタートはまた小さな自信になる。（福岡県糸島市／桂川洋一）